Hidrirani silicijev dioksid je sestavljen iz kemične spojine silicijevega dioksida v obliki, ki je vezan na molekule vode. Vsebnost vode v tej spojini je lahko različna, in če je silicijev dioksid popolnoma raztopljen v vodi, se spojina imenuje silicijeva kislina. V naravi se hidratirani silicijev dioksid pojavlja v različnih oblikah, na primer kot diatomejska zemlja in kot opali. Lahko se tudi izdela, nato pa običajno vsebuje dovolj vode, da proizvede belo želatinasto snov, ki nima okusa in vonja, in ki se lahko uporablja kot blag abraziv in za povečanje viskoznosti ali debeline različnih izdelkov. Ta snov je nestrupena in se pogosto uporablja v zobnih pastah, kozmetiki in izdelkih za nego telesa.
Silicij, znan tudi kot silicijev dioksid in ima kemijsko formulo SiO2, je metaloid, kar pomeni, da ima nekatere značilnosti kovin in nekatere značilnosti nekovin. Ne smemo ga zamenjati s silikonom, ki je polimer. Silicij je eden najpogostejših kemičnih elementov na zemlji, v obliki silicijevega oksida pa ga najdemo v pesku, kremenu, kremenu, granitu in številnih drugih mineralih.
V obliki hidriranega silicijevega dioksida ga najdemo tudi v celičnih stenah vrste alg, imenovanih diatomeje. Diatomejska zemlja, vrsta mehke, sedimentne kamnine, ki se koplje za različne industrijske namene, je sestavljena iz strjenih usedlin fosiliziranih diatomejev. Najdemo ga tudi kot opali, vrsto dragega kamna, ki je sestavljen iz silicijevega dioksida z vsebnostjo vode, ki je običajno 6-10%.
Zelo pogosta uporaba proizvedenega hidratiranega silicijevega dioksida je kot sestavina zobne paste, cenjena zaradi svojih abrazivnih lastnosti, ki pomagajo odstraniti zobne obloge in kamen. V navadni zobni pasti se hidratirani silicijev dioksid pogosto mleti, dokler zrna niso premera približno 8 mikronov. Za uporabo v posebnih belilnih zobnih pastah so zrna nekoliko večja, običajno 10 mikronov v premeru, kar daje bolj abrazivni učinek. V starejših vrstah zobnih past je bila za isti namen uporabljena diatomejska zemlja. Ta snov se uporablja tudi v različnih izdelkih za osebno nego, kot so kreme za kožo, dezodoranti in pilingi za obraz.
V kemiji se hidratirani silicijev dioksid včasih imenuje inertna snov, kar pomeni, da ni kemično reaktiven. Ni znano, da je ta snov strupena ali povzroča raka, zato jo je ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) razvrstila kot splošno priznano kot varno (GRAS). Pomembno je, da te vrste silicijevega dioksida ne zamenjate s kristalnim silicijem, ki je strupena snov.