Hidravlični žerjav je vrsta težke opreme, ki se uporablja za dviganje in dviganje. Za razliko od manjših žerjavov, ki se zanašajo na električne ali dizelske motorje, imajo hidravlični žerjavi notranji hidravlični sistem, ki omogoča žerjavu dvigovanje težjih bremen. Ta hidravlični sistem, napolnjen s tekočino, omogoča žerjavu, da prevaža predmete, kot so težki tovorni zabojniki in traktorske prikolice, ki močno presegajo velikost in obseg katere koli druge dvižne naprave.
Vsak hidravlični žerjav je sestavljen iz zaprte upravljavske kabine na jekleni podlagi. Nekateri od teh žerjavov so lahko nameščeni na kolesih ali valjih, drugi pa so nepremični. Iz kabine upravljavec nadzoruje veliko roko, znano kot nosilec. Številni hidravlični žerjavi imajo teleskopsko ogrodje, ki operaterju omogoča, da doseže predmete z večje razdalje. Kabli in kavlji, ki so pritrjeni na nosilec, se lahko pritrdijo na različne predmete za dviganje ali dviganje.
Motor žerjava poganja hidravlično črpalko, ki pritiska na olje ali tekočino v hidravličnem sistemu. Ker olja ni mogoče stisniti, olje to uporabljeno silo prenese na druge dele žerjava. S preusmeritvijo te sile, kjer je potrebna za dvig predmeta, hidravlični sistemi pomagajo povečati moč in zmogljivost.
Hidravlični žerjavi so ocenjeni glede na njihovo skupno dvižno zmogljivost, ki je dejavnik tako njihove konstrukcije kot trdnosti hidravličnega sistema. 10-tonski žerjav lahko na primer dvigne do 10 ton (9,070 kg). Vsak hidravlični žerjav je treba skrbno izbrati glede na zahteve določenega projekta, dvigovanje pretežkega tovora pa bo povzročilo odpoved žerjava.
Različne zasnove hidravličnih žerjavov uporabnikom omogočajo lažje izvajanje določenih nalog. Tisti na gosenicah ali kolesih so morda najbolj primerni za gradbišča, medtem ko se številne ladjedelnice in skladišča zanašajo na stacionarne žerjave. Manjša hidravlična žerjava je mogoče najti celo na krovu ladij ali celo vlečnih tovornjakov.
Zaradi velike velikosti in moči hidravličnega žerjava bi morali vsi operaterji opraviti intenzivno varnostno usposabljanje, da bi zmanjšali tveganje nesreč. Žerjav, ki ima okvare pri delovanju, lahko ogrozi operaterje ali tiste v bližini zaradi požara ali padajočih predmetov. Slabo usposobljeni operaterji lahko usmerijo strel v bližnje zgradbe ali celo ljudi. Žerjavi, ki niso pravilno nameščeni, se lahko celo prevrnejo, kar povzroči škodo velikega obsega. Čeprav vsa področja ne zahtevajo usposabljanja za varnost, se posamezniki ali organizacije pogosto izobražujejo, da zmanjšajo odgovornost in povečajo varnost.