Polž je vrsta svedra; hidravlični polž je vrtalnik, ki za moč uporablja hidravlični tlak. Lahko je relativno majhno in lahko ročno orodje ali velik kos gradbene opreme. Hidravlični polž je bil prvič predstavljen leta 1953 kot hidravlični vrtalni stroj. Od takrat je tehnologija postajala vse bolj izpopolnjena in je našla številne aplikacije.
Za vrtanje lukenj v materiale, kot je les, se uporablja ročni hidravlični polž. Zemeljski polži se uporabljajo za vrtanje lukenj za ograje in znake. Drugi hidravlični polži so sposobni vrtati v trde snovi, kot so beton, zmrznjena tla in trdne kamnine. Te velike vrtalne naprave se lahko namestijo na tovornjake ali pa jih je treba pritrditi na tla in se uporabljajo za vrtanje globokih vrtin.
Hidravlični polž je vrsta stroja, ki uporablja Pascalovo načelo. To je načelo, ki ga je začrtal znanstvenik Blaise Pascal in pravi, da se tlak v zaprti statični tekočini prenaša povsod nezmanjšan. To omogoča majhnemu batu, ki se premika daleč skozi zaprt prostor z majhno silo, da premakne velik bat na kratko razdaljo v velikem prostoru z veliko silo.
To množenje sile omogoča, da hidravlični stroji opravijo velike količine mehanskega dela. V primeru hidravličnega polža se sila uporablja za potopitev vrtin. Uporaba hidravlike ne omogoča le uporabe velike sile, temveč omogoča tudi spremenljivo hitrost vrtanja in obrnjeno smer vrtenja.
Hidravlični polž je sestavljen iz pogona, ki zagotavlja hidravlično moč, potrebno za vrtanje, in samega polža, ki je del, ki dejansko vrta v tla. Polž je sestavljen iz osrednje cevi, imenovane sod, s spiralnimi rezili okoli njega. Ta rezila so znana kot letenje. Ko se vrti, polž odstrani material iz luknje in ga premakne navzgor po vijačnem letenju. Konica polža je lahko zamenljiv del, ki se privije na konec svedra in tako omogoča, da ga odstranite, ko postane preveč obrabljen.
Materiali, ki se uporabljajo za izdelavo glav polžev, morajo biti običajno precej močni in imajo trde robove. Pogosta kombinacija je ohišje iz trdega ogljikovega jekla z robovi iz volframovega karbida za ostrino. Te robove včasih imenujemo trdo obrnjeni, takšen polž pa lahko imenujemo trdo rezilo.