Hidravlični krog je vsak sistem, v katerem tekočina teče v celotnem krogu skozi ločene in diskretne dele. Da bi bil pravi krog, mora tekočina teči skozi več komponent. Ko je tekočina v eni sami komponenti, je to hidravlični sistem, ne pa hidravlični krog. Obstajajo trije glavni razlogi za uporabo hidravličnega kroga: proizvodnja energije, hlajenje vročih sistemov in zagotavljanje tlaka za hidravlične stroje.
Najpogostejši kraj za iskanje hidravličnega kroga je v velikem strojnem ali industrijskem kompleksu. Le na takih lokacijah je dovolj prostora za namestitev vseh sestavnih delov vezja. Ker je treba hidravlična vezja izdelati iz ločenih kosov, pogosto zahtevajo veliko več prostora kot drugi hidravlični sistemi. Čeprav so nekateri sistemi vezij precej majhni, so ti veliko manj pogosti.
Na splošno so hidravlični krogi izdelani na podoben način, ne glede na namen, za katerega se uporabljajo. Večina hidravličnih sistemov ima črpalko in cevovod za premikanje tekočine. Nato imajo delovno komponento, predmet, za katerega se tekočina dejansko uporablja. To je lahko široka paleta stvari, vendar je vedno prisotna. Če se tekočina spremeni v obliko, na primer iz tekočine v plin, bo sistem imel rezervoar za predelavo, ki bo material vrnil v tekoče stanje.
Uporaba hidravličnega kroga za proizvodnjo električne energije je zelo pogosta, saj številne sodobne elektrarne delujejo z ogrevanjem vode. Voda se segreje, zaradi česar se širi in teče, včasih pa se spremeni v paro. Tekoča voda ali para se premikajo mimo turbine in jo zavrtijo ter proizvajajo moč. Voda se premakne v zadrževalni sistem, kjer se ohladi, da se lahko ponovno uporabi. Para se premakne v rekuperacijsko komoro in ko se ohladi, se spremeni nazaj v vodo.
Ko se tekočina uporablja za hladilno opremo, na splošno dejansko ne vpliva na stvar, ki jo hladi. V tem primeru je namesto, da bi bil v skladu z delovnim predmetom, tik ob njem. Hladna tekočina se črpa mimo vročih strojev in skupaj s seboj vleče toploto. Vroča tekočina se nadaljuje mimo komponente, kjer se pusti, da se ohladi za ponovno uporabo.
Zadnja pogosta uporaba hidravličnega kroga je v splošnih hidravličnih sistemih. Ker tekočina zlahka teče, vendar se ne stisne zelo, je zelo primerna za pomoč sistemom pri ustvarjanju periodičnega tlaka. Tekočina teče v sistem, kjer jo ujamejo nepredušna tesnila. Hidravlični sistem uporablja dodaten tlak in tekočina lahko izteče. To je podobno, vendar ločeno od tipičnega hidravličnega sistema, kjer je tekočina vedno znotraj komponente.