Hidravlične tekočine so tekočine, ki se uporabljajo kot pogonski medij v hidravličnih strojih in opremi. Te tekočine se uporabljajo v različnih strojih, vključno z avtomobilskimi menjalniki, sistemi servo krmiljenja in servo zavorami. Zavorna tekočina, podvrsta te tekočine, je posebej izdelana tako, da ima nizko ledišče, visoko vrelišče in higroskopske lastnosti, tako da absorbira vodo. Hidravlične tekočine se uporabljajo tudi za traktorje, bagre, viličarje, rovokopače, buldožerje, smeti tovornjake in sisteme za nadzor letenja letal.
Hidravlične tekočine vsebujejo številne kemične spojine, vključno z olji, estri, silikoni, butanolom, polialkilen glikoli (PAG), zaviralci korozije in številnimi drugimi. Tri najpogostejše vrste kemikalij, ki se uporabljajo v njih, pa so polialfaolefini (PAO), fosfatni estri in mineralno olje.
Na srečo je trenutni interes za varstvo okolja ustvaril povpraševanje po biološko razgradljivih hidravličnih tekočinah. Ti imajo osnovno zalogo rastlinskih olj, kot so sojino, repično, repično ali sončnično. Te tekočine na biološki osnovi pomagajo zmanjšati onesnaževanje v primeru puščanja olja.
Te biološko razgradljive tekočine so pomemben napredek, saj so kemikalije, ki se uporabljajo v običajni hidravlični tekočini, lahko izjemno škodljive za okolje. Ko pride do puščanja ali razlitja, nekatere kemikalije ostanejo na vrhu tal, druge pa potopijo v podtalnico. Če tekočina izteče v vodno telo, bodo nekatere kemikalije potonile na dno, kjer lahko ostanejo več kot eno leto. Ribe in drugo morsko življenje, ki živijo v onesnaženi vodi, lahko absorbirajo hidravlično tekočino. Na žalost je biološko razgradljiva tekočina veliko dražja od običajne tekočine, zato se te tekočine na biološki osnovi ne uporabljajo široko.
Ljudje so lahko izpostavljeni kemikalijam v teh tekočinah, če se jih dotaknejo, pogoltnejo ali vdihnejo zrak v bližini stroja, ki ga uporablja. Do izpostavljenosti lahko pride tudi z dotikom onesnažene zemlje ali vode. Trenutno ni veliko znanega o tem, kako izpostavljenost tem tekočinam v zraku vpliva na zdravje ljudi. Zaužitje teh tekočin lahko povzroči črevesno krvavitev, pljučnico ali smrt. Delavci, ki redno ravnajo s hidravličnimi tekočinami, so poročali o šibkosti in draženju kože rok.
Hidravlična tekočina postane nevarna, če se segreje na plamenišče, razprši ali upari. Pravilno skladiščenje zahteva, da je tekočina shranjena v zaprtih kovinskih posodah, skladiščenje velikih količin pa mora biti opravljeno pravilno. Krpe in oblačila, namočena v tekočino, je treba hraniti tudi v zaprtih kovinskih posodah, da se izognemo morebitni nevarnosti požara, in jih ustrezno odstraniti.