Hidravlična energija je sila, ki jo ustvarja olje pod tlakom. Uporablja se za omogočanje gibanja v določenih aplikacijah. Hidravlično energijo lahko najdemo v številnih vsakdanjih in posebnih predmetih, od težkih industrijskih strojev do strojev, ki zagotavljajo zabavo in omogočajo potovanje. Nekaj primerov vključuje nekatera dvigala, določene dele letal, avtomobilske menjalnike, premične gledališke odre in industrijske peči za pico.
Obstajajo različne vrste energije, vključno z mehansko, električno in hidravlično. Hidravlični cilindri pretvarjajo hidravlično energijo, ki jo ustvari tekočina ali olje pod pritiskom, v mehansko energijo. Zasnova hidravličnega cilindra se bo spremenila v skladu z namenom cilindra in s tem tudi njegova velikost.
Hidravlična energija se ne uporablja samo v tovarniških proizvodnih linijah in potovanjih. Reševalci ga uporabljajo tudi, ko s pomočjo Jaws of Life™ izvlečejo žrtev nesreče iz avtomobila, ki je strmoglavil. Inženirji uporabljajo hidravlične sisteme za simulacijo potresov, ko poskušajo oblikovati zgradbo, ki bo vzdržala potresno silo in rešila življenja. Obstaja celo robot, ki deluje na hidravlični pogon. S testiranjem s kemičnimi sredstvi bo privedlo do večje varnosti za vojaške vojake.
Hidravlično energijo, ki jo ustvari tekočina pod tlakom, je treba nekje shraniti, komponenta, ki se uporablja v ta namen, pa je hidravlični akumulator. V najosnovnejšem smislu deluje kot shranjevalna enota ali celo kot blažilnik, ko zadrži presežni tlak. Tako kot hidravlični cilinder se velikost hidravličnega akumulatorja razlikuje glede na njegovo uporabo. Akumulator je pogosto zasnovan tako, da ga je mogoče odstraniti iz sistema, ki ga podpira, za rutinska vzdrževalna opravila ali potrebna popravila.
Hidravlični sistem deluje s kvartetom osnovnih komponent za ustvarjanje energije. Te komponente vključujejo prostor za shranjevanje ali rezervoar za shranjevanje olja, črpalko, katere naloga je ustvariti pretok skozi zasnovo hidravličnega sistema in ventile, ki nadzorujejo tako pretok olja kot njegov tlak. Kvartet dopolnjuje hidravlični cilinder.
Zagovornikom hidravlične energije je všeč, ker so sistemi, ki se uporabljajo za njeno dobavo, lahko nezapleteni in učinkoviti. Sila, ki jo ustvarja hidravlična energija, je gladka in enakomerna ter prožna. Hidravlični sistemi niso izpostavljeni tolikšni obremenitvi kot drugi tipi elektroenergetskih sistemov. Sistemi, ki jih poganja tekočina, so na splošno manj hrupni kot njihovi izključno mehanski kolegi. Slabosti hidravlične energije so možnost puščanja tekočine ali olja, kar zahteva ustrezno vzdrževanje in popravilo vseh puščanj. Za preprečevanje varnostnih nevarnosti je obvezno ustrezno usposabljanje, ponovno pa pride v poštev vzdrževanje, da bi bilo tveganje nevarnosti čim manjše.