Hibridna solarna razsvetljava je nova inovacija na področju rabe sončne energije, ki je zaradi svoje preproste zasnove in iznajdljivosti povzročila kar nekaj navdušenja in bruhanja. Medtem ko je njegov glavni poudarek na industrijskih in poslovnih zgradbah, mnogi okoljsko ozaveščeni lastniki stanovanj začenjajo gledati nanj kot na izvedljiv vir razsvetljave.
Namesto da bi uporabljali sončne celice, ki zbirajo sončno energijo kot elektriko, jo shranjujejo in jo uporabljajo za napajanje luči po zgradbi, hibridna sončna razsvetljava namesto tega prenaša sončno energijo neposredno v strukturo z uporabo optičnih vlaken. Če zaobidemo ta vmesni korak, ima hibridna sončna razsvetljava veliko večjo učinkovitost.
Tradicionalne sončne celice lahko izkoristijo približno 15 % sončne svetlobe, ki jo prejmejo, standardne žarnice pa izgubijo večino svoje energije v obliki toplote – končni rezultat je skupni izkoristek približno 2 % prvotne sončne svetlobe. Nasprotno pa lahko hibridni solarni sistemi razsvetljave izkoristijo kar 50 % prvotne sončne svetlobe.
Tudi koristi se tu ne končajo. Hibridni solarni sistemi razsvetljave proizvajajo veliko manj toplote kot tradicionalne žarnice (optična vlakna so dovolj hladna, da se jih lahko dotaknemo brez nevarnosti opeklin), kar prihrani stroške hlajenja. Prav tako dajejo posredno sončno svetlobo, kar pomeni, da je svetloba, ki jo prejmete, polnega spektra in ne ozkega pasu, ki ga najdemo v večini žarnic.
Hibridni solarni sistemi razsvetljave so hibridi, ker uporabljajo umetno svetlobo: na običajen dan se 20 % ustvarjene svetlobe ustvari umetno in se ta samodejno poveča (z uporabo fotosenzorjev za določanje ravni svetlobe) po potrebi v oblačnih dneh.
Cene za hibridno solarno razsvetljavo dramatično padajo, pri čemer si ena skupina prizadeva znižati ceno na 3,000 $ za 10,000 kvadratnih čevljev (930 kvadratnih metrov) v nekaj letih. Trenutno popolna postavitev stane 40,000 $ za 10,000 kvadratnih čevljev, toda napredna tehnologija in prehod na plastična optična vlakna bi morala omogočiti, da se cene znižajo za celoten red velikosti.