Ko se rastlina ali žival vzreja z rastlino ali živaljo iz drugega staleža, je postopek znan kot hibridizacija. Obstajajo številni razlogi za ustvarjanje hibridov, vključno s povečanjem genetske raznovrstnosti in vzrejo za posebne lastnosti. Pogosto se uporablja v kmetijstvu, da bi naredili močnejše, bolj zdrave rastline z želenimi lastnostmi. Rejci živali uporabljajo postopek tudi za ustvarjanje novih pasem ali za poskus vzreje neželenih lastnosti, kot je displazija kolkov pri nekaterih čistokrvnih psih.
Najpogostejša vrsta hibridizacije vključuje križanje dveh organizmov različnih pasem znotraj iste vrste. Temu pravimo tudi križanje. V kmetijstvu se uporablja za ustvarjanje bolj zdravih pridelkov ali novih okusov, kot je tangelo, križanec med mandarino in pomelom. V kmetijstvu je ključnega pomena ohranjanje genske raznolikosti in s tem zdravje in dolgoživost pridelka. Številna velika kmetijska podjetja se ukvarjajo z monokulturo, saj posadijo le en sev enega pridelka, kar je zelo škodljivo za raznolikost in rastlino. Če je pridelek dovzeten za določeno glivo ali žuželko, bo celotno polje izgubljeno. Hibridizirani pridelki so po drugi strani bolj odporni na bolezni in okužbe.
Pri vzreji živali se hibridizacija uporablja za ustvarjanje novih pasem ali za krepitev pasme. Številne čistopasemske živali so tudi samooplodne, zaradi omejenega genskega bazena, ki ponavadi kaže genetske napake pri živalih. S hibridizacijo rejci v mešanico vnesejo sveže gene, čeprav nastala žival ni čistokrvna. Glede na pravila rodovniške knjige za pasmo je to lahko pomembno ali pa tudi ne. V nekaterih primerih se lahko križanec vzreja v čistokrvne živali, da se naslednja generacija bolj uskladi s standardom pasme, mešane pasme pa bodo sprejete v rodovniško knjigo.
V drugi različici sta dve živali različnih vrst znotraj istega rodu vzrejeni med seboj. To ni vedno mogoče, in ko je to mogoče doseči, je nastala žival ali pridelek pogosto sterilen. Večina živali, ki so hibridizirane na ta način, kot so mule in zorzi, križanec konj/zebra, se ne more naravno razmnoževati. Po drugi strani pa so rastlinski hibridi običajno popolnoma sposobni za razmnoževanje. To bo povečalo splošno genetsko zdravje rastlinske populacije in v nekaterih primerih pokazalo želeno lastnost, kot je brezsemen.
Hibridizacija se pojavlja tudi v naravi in lahko prinese ugodne lastnosti iz dveh različnih genskih skladov. Omogoča živalim, da se prilagodijo spreminjajočim se okoljem, in če hibridi uspevajo, se lahko pojavi nova vrsta.