Kaj je hibrid citrusov?

Hibrid citrusov je rezultat križanja dveh vrst rastlin citrusov. Vrste iz rodu citrusov se lahko zlahka hibridizirajo in številni običajni agrumi so pravzaprav hibridi citrusov. Menijo celo, da so nekatere vrste citrusov, ki se naravno razmnožujejo v divjini, dejansko lahko hibridi. Zaradi enostavnosti hibridizacije ni jasno, koliko naravnih vrst je bilo prvotno, novi hibridi pa nastajajo še danes. Sorte, kot so pomaranče, tangeli in limete, izvirajo iz antike, medtem ko so grenivke in pomaranče novejši primeri hibridov citrusov.

Morda so bile le štiri izvirne vrste citrusov, ostale pa so bili naravni ali umetni hibridi. Pomaranče so rezultat starodavne hibridizacije, morda mešanice pomela in mandarine, medtem ko je limona genetsko povezana s kislo pomarančo in citronom. Grenivka je novejši hibrid pomela in sladke pomaranče, ki sega v 19. stoletje. Najpogostejše sorte tangela so nastale s križanjem mandarine in grenivke in izvirajo iz začetka 20. stoletja. Orangelo se je morda naravno hibridiziral, pri čemer je bila vrsta prvič prepoznana v petdesetih letih prejšnjega stoletja.

Številni avstralski in novozelandski sadeži, kot je kumkvat, naj bi zdaj spadali v rod citrusov. Položaj teh sadežev v rodu citrusov je povzročil hibride, kot so sunquat, križanec med limonami in kumkvati ter kalamondin iz mandarin in kumkvatov. Kumkvati so včasih uvrščeni v lasten rod, vendar se zlahka hibridizirajo z agrumi in so povzročili vrsto hibridnih sadežev citrusov.

Enostavnost hibridizacije pomeni tudi, da lahko semena iz citrusov zrastejo in obrodijo sadje, ki je malo podobno svojemu staršu. Zaradi tega so vsi komercialni pridelovalci citrusov uporabili metodo cepljenja želene sorte citrusov na koreninsko podlago. To lahko zagotovi, da bo želeno sadje zraslo, hkrati pa daje dodatno korist uporabe dobro uveljavljenih korenin.

Hibrid citrusov je omogočil, da so štiri osnovne vrste postale na desetine različnih sort agrumov, ki jih ljudje uživajo danes. Brez hibrida citrusov ne bi bilo sladke pomaranče, limone ali mnogih drugih agrumov, ki so postali običajna hrana po vsem svetu. Enostavnost, s katero se citrusi hibridizirajo, lahko povzroči nekatere težave za komercialne pridelovalce, vendar sama raznolikost citrusov drugače ne bi bila mogoča.