Hibridna azaleja je križanec dveh različnih vrst azaleje. Hortikulturisti skupaj vzrejajo različne vrste azalej, da ustvarijo novo azalejo s posebnimi zaželenimi lastnostmi. Posebne lastnosti, zaradi katerih se azaleje pogosto gojijo, vključujejo barvo, obliko in velikost cvetov; zimska odpornost; čas cvetenja; in velikost rastline. Obstaja več kot 10,000 različnih registriranih hibridnih sort azaleje, vsako leto pa se jih razvije več.
Razvoj nove vrste hibrida azaleje je dolgotrajen proces. Tehnično je vsak križanec dveh različnih vrst hibrid, vendar ga je treba ovrednotiti in registrirati, da bi postal imenovan in priznan hibrid azaleje. Ustvarjanje novega hibrida ali skupine hibridov lahko traja več let. Vsako novo generacijo skrbno vzrejamo, dokler ne dosežemo želenih lastnosti.
Ko se vzpostavijo želene lastnosti, je treba rastlino zanesljivo razmnoževati. Semena hibridne azaleje ne reproducirajo potomcev, podobnih matični rastlini. Ko se vzpostavi želeni hibrid azaleje, se nove rastline razmnožujejo iz ukoreninjenih potaknjencev.
Ukoreninjenje potaknjencev iz olesenelih grmovnic in dreves, vključno z azalejami, je metoda razmnoževanja, ki se uporablja za kloniranje rastlin. Potaknjenec se vzame iz matične rastline in ukorenini v gojišču brez zemlje. Ko potaknjenec pusti korenine, ga presadimo v posodo in vzgajamo, dokler ni dovolj velik za sajenje na prostem ali prodajo v drevesnici. Razmnoževanje hibridnih azalej iz ukoreninjenih potaknjencev je zanesljiv način za razmnoževanje identičnih potomcev iz matične rastline.
Hibridne sorte azaleje so pogosto združene v skupine po hibridizatorju. Posameznik pogosto porabi leta ali desetletja za razvoj novih hibridov azaleje s skrbnim križanjem različnih vrst. Posamezna skupina ima lahko več podobno gojenih osebkov, med katerimi lahko izbira.
Rododendron Glenn Dale je skupina hibridov azalej, razvitih v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Ta skupina je bila vzrejena z namenom ustvariti azalejo, ki daje velike cvetove in lahko prenaša mrzle zime. Kot rezultat tega programa vzreje je bilo ustvarjenih 1920 različnih sort, ki prenašajo nizke temperature in dajejo velike cvetove.
Skupino Aromi azalea ali Rhododendron aromi sestavljata tako zimzelena skupina z 31 sortami kot listopadna skupina z osmimi registriranimi kultivarji. Aromi azaleje imajo velike, dišeče cvetove, ki cvetijo zgodaj v sezoni. Skupino Holly Springs sestavljajo zimzelene azaleje, razvite za prenašanje nizkih temperatur in za gojenje velikih cvetov. Hibridi azaleje v tej skupini so izbrani zaradi pritlikavih velikosti.