Hialinski hrustanec je vrsta telesnega tkiva, imenovanega tudi hrustanec. Je sijoča, spolzka, čvrsta, prosojna in modrikasto sive barve. Je preproste strukture, brez živcev ali krvnih žil. Ima visoko elastičnost in pomaga blažiti in ščititi kosti. Beseda hialin izvira iz grščine za steklen in se nanaša na prosojnost tkiva.
Ta hrustanec je ena od treh glavnih vrst hrustanca v telesu, ostale pa so elastični hrustanec in vlaknasti hrustanec. Hrustanec je oblika vezivnega tkiva, ki vključuje tudi kosti, kri in maščobo. Hrustanec je močnejši in bolj tog kot mišica, vendar bolj prožen od kosti.
Hialinski hrustanec se pojavi na koncih kosti, kjer tvorijo sklepe, med rebri in prsnico ali prsnico, v sapniku in bronhijih pljuč ter v ušesu in grlu ali glasovnem polju. Je tudi predhodnik skeletnih kosti pri plodu. Hialinski hrustanec postane kost v procesu, imenovanem endohondralna osifikacija. V ušesu hialinski hrustanec pomaga absorbirati glasne zvoke.
Hialinski hrustanec je, tako kot elastični hrustanec, običajno obložen s perikardijem, plastjo nepravilnega vezivnega tkiva, ki pomaga pri rasti in obnavljanju hrustanca. Vse vrste hrustanca pridobijo večino svojih fizikalnih lastnosti iz zunajceličnega matriksa, materiala, ki obdaja celice, kot pa od samih celic. Matrica te vrste hrustanca je bogata s kolagenom tipa II in proteoglikani, ki prispevajo k njegovi elastičnosti.
Za hrustanec so značilne praznine, dobesedno “okna” v matriksu, v katerih se nahajajo tkivne celice. Vsaka praznina lahko vsebuje eno, dve, štiri ali osem celic. Vlakna zunajceličnega matriksa tvorijo koncentrične črte okoli luken. Celice, imenovane krondrociti, so odgovorne za proizvodnjo zunajceličnega matriksa.
Hrustanec ne raste tako hitro ali tako enostavno kot nekatera druga telesna tkiva, ker nima oskrbe s krvjo. Poleg tega se krondrociti ne morejo premakniti izven lukenj, da bi dosegli poškodovana območja. Poškodovan hialinski hrustanec se pogosto nadomesti z brazgotinsko tkivo, sestavljeno iz tršega in manj prožnega vlaknastega hrustanca, kar lahko poslabša delovanje sklepov.