Universal Serial Bus (USB) je standard vhodnih/izhodnih vrat za računalnike in digitalno opremo, ki omogoča enostaven prenos podatkov preko neposredne povezave ali kabla. Prvotno standardno različico USB so nadomestile različice z visoko hitrostjo. Krmilnik gostitelja visoke hitrosti USB se nanaša na strojno opremo v računalniku, ki zagotavlja delovanje visoke hitrosti USB za vrata.
USB je prvič prišel na trg novembra 1995, vendar je imel novi standard težave z združljivostjo. Te napake so bile odpravljene in naslednja različica USB se zdaj imenuje »izvirni« USB 1.1. Hitrost prenosa podatkov (DTR) za USB 1.1 je bila impresivna pri 12 megabitih na sekundo (mbps) in je bila namenjena zamenjavi počasnejših vzporednih in serijskih vrat za periferne naprave. Prve naprave, ki so bile široko sprejete za vrata USB, so bile tipkovnice in miške. Sledili so tiskalniki, skenerji, zunanji tračni pogoni in druge naprave.
Ker so se zahteve po hitrejšem prenosu podatkov povečale, se je na klic odzvala novejša različica USB. USB 2.0 se ponaša z največjo hitrostjo prenosa podatkov 480 mb/s, kar je 40x hitreje kot originalni USB. Računalniki, ki so podpirali stari standard, so zahtevali nov hitri krmilnik gostitelja USB, da bi izkoristili prednosti hitrejših hitrosti. Naprave, izdelane za novi standard 2.0, kot so pomnilniški ključi in digitalni fotoaparati, bi privzeto uporabljale stare, počasnejše hitrosti prenosa, če bi bile priključene na računalnik z nameščenim krmilnikom USB 1.1.
Hitrostni krmilnik je vgrajen v sodobne računalnike, starejše računalnike pa je mogoče posodobiti s strojno opremo. Krmilnik je poceni in ga je mogoče kupiti kjer koli se prodajajo računalniki. To je kartica, ki se enostavno namesti v katero koli razpoložljivo režo na matični plošči. Zadnja plošča krmilnika zagotavlja dva ali več hitrih USB vrat.
Če želite izkoristiti hitrosti USB 2.0, morata tako računalnik kot naprava, priključena na vrata USB, podpirati standard 2.0. Krmilnik gostitelja USB visoke hitrosti ne more omogočiti, da naprava USB 1.1 deluje s hitrostjo 2.0. Krmilniki visoke hitrosti so združljivi nazaj, vendar se vračajo na počasnejši standard 1.1 za naprave, ki to zahtevajo.
Ena od številnih prednosti vrat USB je, da lahko delujejo v verigi, en krmilnik pa lahko nadzoruje več vrat USB. Če računalnik nima dovolj vrat za potrebe uporabnika, lahko dodate zvezdišče USB. Središče se priključi na eno samo vrata USB, hkrati pa ponuja “zaliv” dodatnih vrat. Nekatere naprave pa morda zahtevajo neposredna vrata ali napajano zvezdišče. Napajana pesta imajo lastne klimatske naprave.