Hevristično vrednotenje je postopek, s katerim strokovnjak oceni uporabniški vmesnik ali podoben sistem z uporabo seznama smernic. To ni isto kot uporabniška ocena ali preizkus uporabnosti, pri katerem uporabniki dejansko preizkusijo vmesnik. Namesto tega se za oceno vmesnika uporablja vnaprej določen seznam funkcij ali vidikov uporabniškega vmesnika, ki so splošno sprejeti kot koristni. Hevristična ocena je običajno hitrejša in cenejša od preizkusa uporabnosti, čeprav ima slabosti in jo je treba uporabiti zgodaj v razvoju.
Obstajajo različni načini, na katere je mogoče izvesti hevristično oceno, vendar se običajno začne s seznamom meril ali funkcij, ki se pričakujejo od močnega uporabniškega vmesnika. Ta seznam lahko izvira iz številnih virov, čeprav je prvi takšen osnovni seznam ustvaril Jakob Nielsen in določa 10 osnovnih elementov oblikovanja, ki jih je treba vključiti v vmesnik. Različni strokovnjaki za uporabnost in oblikovanje lahko ustvarijo lastne sezname ali pa teh 10 uporabijo kot izhodišče za podrobnejše kontrolne sezname. Ko je ta strokovnjak pozvan, da izvede hevristično oceno, potem s kontrolnim seznamom preuči prednosti in slabosti sistema.
Hevristično vrednotenje običajno izvede strokovnjak za funkcije uporabnosti in zasnove vmesnika, ne pa dejanski uporabniki testiranja. Strokovnjak si ogleda različne elemente vmesnika in oceni vsak njegov del glede na kontrolni seznam, ki ga je ustvaril. To lahko vključuje uporabo odgovorov »da« ali »ne« za oceno, ali so v vmesniku prisotni določeni elementi, pa tudi številčno lestvico, ki označuje resnost težav ali težav, ki jih najdemo pri hevristični oceni. Lestvica omogoča razvijalcem programov, da zlahka prepoznajo naravo težave in hitro ugotovijo, ali so na voljo viri za njeno odpravo pred izdajo programske opreme.
Ena od glavnih slabosti hevrističnega vrednotenja je, da uporablja skupne standarde za različne vrste sistemov. Funkcija, ki je morda potrebna v eni vrsti programske opreme, je lahko nepotrebna v drugi; medtem ko so nekatere funkcije, ki bi za nekatere programe morda veljale za slabo zasnovo, lahko v drugih dejansko koristne. Številna podjetja še vedno uporabljajo strokovnjake za izvedbo hevrističnega vrednotenja, saj je postopek hitrejši in cenejši od dolgoročnega testiranja uporabnosti z uporabo velikih skupin uporabnikov. Hevristične ocene so še vedno koristne, vendar jih je treba uporabiti zgodaj v procesu načrtovanja in razvoja, tako da je mogoče spremembe, ki jih predlaga ocena, upoštevati pred testiranjem uporabnosti, ki pogosto dokazuje resničnost uporabnosti vmesnika.