Heracleum je rastlinski rod, ki je del družine Apiaceae. Vsebuje približno 70 vrst trajnih zelišč, ki izvirajo iz Evrope, Azije, Severne Amerike in Afrike. Te rastline se dvigajo visoko nad tlemi na ozkih steblih in imajo velike cvetne grozde. Krajinarji uporabljajo to skupino rastlin ob mejah in na zaraščenih površinah dvorišča. Nekatere pogoste težave, povezane z rodom Heracleum, vključujejo pegavost listov in gnilobo stebel.
Ime tega rodu izhaja iz latinske besede Herâclêus, kar pomeni “Herkules ali pripadati njemu”. Menijo, da je mitološki Herkul te rastline uporabljal kot zdravilo. Splošno ime za rastline iz rodu Heracleum je kravji pastinak, saj so te vrste po videzu podobne pastinaku in jih uživa govedo. Nekatere vrste so znane kot svinčnik ali orjaški hogweed, vključno z Heracleum mantegazzianum.
Kravji pastinak se običajno goji v Kanadi in Združenih državah. Heracleum sosnowskyi je razširjen od Kavkaza do baltskih držav v Evropi, Heracleum persicum pa gojijo v Iranu. V Afriki je nekaj vrst, vključno s Heracleum sphondylium.
Te rastline so zelo visoke. H. maksimum običajno zraste 3-10 čevljev (1-3 m) v višino in ima velike grobe liste, široke približno 18 palcev (45 cm). Vsak list je razdeljen na tri segmente in ima zobate robove. Dolga, ozka stebla so votla in dlakava.
Na ozkih steblih so beli do kremasti cvetovi, ki so dišeči. Vsak cvet ima pet cvetnih listov, ki so dolgi približno 1/3 palca (1 cm). Kalijo v grozdih, ki so razporejeni v dežnike. Dežnik je cvetlični aranžma, v katerem več podobno velikih, pokončnih cvetnih stebel požene iz iste točke na steblu. Cvetovi običajno zacvetijo sredi poletja.
H. maksimum lahko raste na več vrstah tal, vključno z ilovnatimi, peščenimi in glinenimi. Dobro uspeva na senčenih območjih in lahko prenaša mrzle zime. Lahko preživi v območjih odpornosti tri in višje.
Pogosta težava, ki prizadene H. maximum, je listna pegavost, ki je glivična bolezen. Zanj so značilne črne ali rjave lise na listih in odpadanje listov. Spore gliv se pozimi običajno nahajajo v odmrlih listih in rastlinskih ostankih. V spomladanskem času se spore prenašajo z vetrom in brizganjem vode in odlagajo na liste H. max. Pogost preventivni ukrep je odstranitev vsega odmrlega rastlinskega materiala iz tal pred začetkom rastne sezone.