Med najhitreje rastočimi vrstami raka dojk, zlasti med mladimi ženskami, je HER2-pozitiven rak dojke. Ta edinstveni rak je eden najbolj agresivnih rakov dojk in čeprav ga je mogoče zdraviti, če ga odkrijemo v najzgodnejših fazah, je zelo resna oblika raka, ki je nekatere ženske ne preživijo. HER2-pozitivni rak dojke je kratica za beljakovinski receptor za humani epidermalni rastni faktor-2, ki pomaga pri hitri delitvi in rasti rakavih celic.
V Združenih državah Amerike ocenjujejo, da HER2-pozitiven rak dojke prizadene kar eno od petih bolnic z rakom dojke. Če se odkrije in zdravi dovolj zgodaj, nedavni napredek v medicini pomaga ženskam, da preživijo to vrsto raka dojk veliko hitreje kot v prejšnjih letih. Herceptin, zdravilo, ki se običajno uporablja za zdravljenje tega raka, je zasluženo za močno izboljšanje stopnje preživetja žensk z zgodnjim stadijem HER2-pozitivnega raka dojke. Herceptin je bil zaslužen tudi za zmanjšanje primerov ponavljajočih se celic raka dojke. Pred zdravljenjem z zdravilom Herceptin so raziskave pokazale, da so imele ženske z diagnozo HER2-pozitivnega raka dojke veliko višjo stopnjo ponovitve raka dojk kot ženske z drugimi vrstami raka dojk.
Ker je rak dojke druga najbolj smrtonosna oblika raka pri ženskah, je zgodnje odkrivanje HER2-pozitivnega raka dojke ključnega pomena. Posebnost te vrste je hitra hitrost delitve in širjenja rakavih celic, ki poteka hitreje kot vse druge oblike raka dojke. Raziskovalci navajajo, da je rak dojke HER2 bolj agresiven zaradi hitre delitve celic, zaradi česar je celice težje izkoreniniti, če jih ne odkrijemo pravočasno. Nasveti za zgodnje odkrivanje vključujejo rutinsko samopregledovanje in spodbujajo ženske z genetskimi označevalci tega raka, da opravijo imunohistokemijsko testiranje, pa tudi fluorescenčno in situ hibridizacijsko testiranje.
Ženske, ki razvijejo HER2-pozitiven rak dojke, to storijo zaradi prisotnosti gensko programiranih celic, ki prekomerno proizvajajo protein HER2. To vrsto raka dojke pogosto odkrijemo s prisotnostjo grudice v dojki. Pri nekaterih ženskah pa je zgodnja diagnoza zgrešena, saj zgodnji simptomi niso prisotni. HER2-pozitiven rak dojke prizadene tudi ženske v mlajših letih kot druge vrste raka. Ker je rak dojke HER2 tako agresiven tip, ga zdravniki poleg zdravljenja s Herceptinom zdravijo tudi s kemoterapijo ali operacijo, da povečajo stopnjo preživetja in zmanjšajo tveganje za ponovitev.