Heparin je antikoagulant, ki se naravno proizvaja v pljučih in jetrih. Lahko se daje kot zdravilo za zdravljenje motenj strjevanja krvi, kot je tromboza, običajno v bolnišničnem okolju. To zdravilo je lahko izjemno nevarno, če se uporablja nepravilno ali brez nadzora, pri dajanju zdravila pa je treba upoštevati številne previdnostne ukrepe, da zagotovimo, da ne povzroči zapletov pri bolniku.
Heparin, ki se uporablja kot zdravilo, se pridobiva iz prašičev in krav. Spada v skupino zdravil, znanih kot zdravila za redčenje krvi. V tem primeru zdravilo zavira strjevanje. Čeprav ne more raztopiti strdkov, lahko prepreči nastanek strdkov in prepreči, da bi se obstoječi strdki še povečali. Zdravilo se lahko uporablja za zdravljenje številnih motenj strjevanja krvi.
Kirurgi lahko dajo to zdravilo med operacijo za preprečevanje strjevanja krvi, zdravilo pa se lahko daje tudi ljudem z intravenskimi katetri in drugimi medicinskimi pripomočki, ki bi lahko prispevali k nastanku strdkov. Ljudem s posebnimi motnjami strjevanja krvi se lahko za odpravo teh motenj predpiše heparin. Zdravilo se običajno daje z injekcijo v raztopini natrijevega klorida.
Če nekdo vzame preveč tega zdravila, lahko povzroči smrtno krvavitev in druge težave s krvavitvami. Mnogi ljudje, ki jemljejo zdravilo, doživljajo “krvavitvene dogodke”, pri katerih se zaradi majhnega ureza ali dogodka, kot je menstruacija, pojavi veliko več krvi kot običajno. Draženje okoli mesta injiciranja je pogosto in nekateri ljudje med jemanjem zdravila razvijejo preobčutljivost za teksture in temperaturne spremembe.
Zdi se, da študije na nosečnicah kažejo, da zdravilo ni takoj nevarno za plod, in če je potreben antikoagulant, se lahko namesto nevarnejših zdravil priporoči heparin. Vendar pa so poročali o povečani stopnji splava pri ženskah, ki jemljejo zdravilo, čeprav medicinska skupnost ni prepričana, ali je to posledica zdravila ali osnovnih zdravstvenih stanj, ki vodijo v potrebo po antikoagulantu. Zdi se, da je zdravilo varno tudi za uporabo med dojenjem, čeprav so potrebne dodatne raziskave.
Heparin lahko slabo reagira s številnimi zdravili, od aspirina do zdravil rastlinskega izvora. Pomembno je, da bolniki razkrijejo vsa zdravila, ki jih uporabljajo, na recept ali ne, tako da lahko zdravnik potrdi, da ne bo prišlo do navzkrižne reakcije. Zdravilo je lahko nevarno tudi za ljudi, ki so pred kratkim padli, skupaj z ljudmi, ki trpijo za določenimi boleznimi.