Hemosiderin, ena od dveh snovi za shranjevanje železa, prisotnih v živalih, je rjavo-modri pigmentiran kompleks, ki shranjuje nevezane molekule železa, ki niso presnovno aktivne. Vrsta makrofagov ali belih krvnih celic, hemosiderin zadržuje neaktivno hemsko železo v določenih celicah, kot so celice kostnega mozga, celice vranice in jetrne celice, kar preprečuje telesu, da bi nabiral visoke ravni nevezanega železa. Nevezano železo, znano tudi kot prosto železo, je lahko strupeno, če ga pustimo kopičiti v telesu.
Hemoglobin, molekula, ki je odgovorna za varno prenašanje železa v rdečih krvnih celicah, je predhodnik hemosiderina. Potem ko hemoglobin sprosti železo za različne presnovne procese, shrani preostalo železo v dveh makrofagih: feritinu in hemosiderinu. Hemosiderin in feritin se razlikujeta po tem, da feritin skladišči železo tako v plazmi kot v celicah; prav tako hemosiderin shranjuje samo neaktivno železo v celicah. Feritin je topen, medtem ko je hemosiderin netopen.
Hemosiderin velja za razgrajeno in oksidirano obliko feritina. To pomeni, da je oblika feritina, ki se je vezala na molekule kisika in je bila razgrajena z lizosomi, organeli, ki obdajajo feritin in uporabljajo prebavne kisline, da ga pokvarijo. Sestava hemosiderina naj bi bila železov oksid, različni denaturirani proteini in feritin.
Medtem ko je prosto železo najnevarnejša oblika železa, se neaktivne zaloge železa prav tako štejejo za strupene pri nenormalno visokih ravneh. Študije bolnikov s preobremenjenostjo z železom so pokazale, da presežek skladiščenja neaktivnega železa presega običajne 0.07 oz. (2 g) do 0.21 oz. (6 g) shranjenega železa, ki ga najdemo pri večini ljudi. Na primer, bolniki z diagnozo hemokromatoze, genetske motnje, ki preprečuje pravilno presnovo železa, imajo lahko 0.7 oz. (20 g) do 1.77 oz. (50 g) shranjenega železa, kar ogroža njihove organe zaradi zastrupitve z železom.
Presežne količine modrikastega neaktivnega železa v jetrih lahko povzročijo cirozo, medtem ko lahko preveliko skladiščenje železa v srčnem tkivu povzroči kardiomiopatijo. Preveč železa v trebušni slinavki prispeva k nastanku sladkorne bolezni. V sklepih lahko presežek shranjenega železa povzroči poliartropatijo, ki je stanje, pri katerem se sklepi vnamejo. Visoke zaloge železa lahko povzročijo tudi hiperpigmentacijo na koži. Pomanjkanje shranjenega železa pa lahko povzroči tudi bolezni; bolniki s premajhnim neaktivnim skladiščenjem železa imajo lahko anemijo zaradi pomanjkanja železa.
Odkrivanje rjavega ali modrega odtenka hemosiderina v medicinskih testih lahko razkrije stanja, ki vključujejo poškodbe zdravnikov. Na primer, prisotnost shranjenega železa v urinu lahko kaže na intravaskularno hemolizo, ki je uničenje rdečih krvnih celic. Krvavitve v možganih ali drugod po telesu lahko zaznamo tudi po prisotnosti modrikasto rjavega železa v okoliških tkivih.