Hemoglobin je pomemben element rdečih krvnih celic. To je beljakovina, ki prenaša kisik in pomaga nasičiti tkiva po celem telesu s kisikom. Na nekaterih območjih ga ne bi smelo biti v velikih količinah, na primer v izločenem urinu. Ko se hemoglobin odkrije v urinu, se to imenuje hemoglobinurija in lahko kaže na številna različna zdravstvena stanja. Obstaja nekaj bolezni, imenovanih hemoglobinurija (paroksizmalna nočna in paroksizmalna hladna hemoglobinurija), vendar prisotnost hemoglobina v urinu ni nujno povezana z nobeno od teh bolezni.
Paroksizmalna nočna in paroksizmalna hladna hemoglobinurija sta redki motnji, ki med seboj nista tako povezani. Oba opisujeta nastanek stanj, ko se krvne celice začnejo zelo hitro razpadati. V nočni obliki se lahko stanje pojavi kadar koli. Pogost simptom, da se ta bolezen pojavlja, je zelo temen ali rdeč jutranji urin, saj vsebuje bolj koncentrirane ravni hemoglobina.
Sčasoma se pojavijo drugi simptomi bolezni, vključno z bledo kožo, hitrim srčnim utripom in utrujenostjo. Kri lahko zlahka tvori strdke, kar vodi v tveganje za možgansko kap, ljudje pa lahko hitreje krvavijo in so izpostavljeni prekomerni krvavitvi zaradi poškodb. Pogosto se zmanjša tudi število belih krvnih celic, kar lahko povzroči pogoste okužbe. Tveganje za nekatere vrste raka se poveča, ljudje s tem stanjem pa so nagnjeni k razvoju levkemije. Obstajajo zdravljenja, ki izboljšajo stopnjo preživetja, vključno z zdravili, ki lahko pomagajo ustaviti proces razpada krvi. Poleg tega je nekatere ljudi mogoče ozdraviti tega stanja s presaditvijo kostnega mozga.
Paroksizmalna hladna hemoglobinurija je precej drugačna in je lahko posledica kombiniranih učinkov izpostavljenosti mrazu in okužbe s sifilisom ali drugimi boleznimi. Spet se rdeče krvne celice razgradijo, vendar se to pogosto zgodi največ v okončinah (nogah in rokah). To se običajno zgodi le, ko oseba preide iz hladne temperature v toplejšo, na primer od zunaj navznoter. Simptomi tega stanja vključujejo kri v urinu ali temen urin, gripi podobne simptome, bolečine v želodcu, glavi, hrbtu in nogah ter pogosto mrzlico in/ali zvišano telesno temperaturo. Zdravljenje je lahko enostavnejše, če je ta bolezen diagnosticirana in pod pogojem, da je mogoče zdraviti osnovno stanje, se ta oblika hemoglobinurije morda ne bo ponovila.
Obstaja toliko drugih bolezni, ki imajo lahko hemoglobinurijo kot simptom. Lahko se zgodi v nečem relativno majhnem in ozdravljivem, kot je ozdravljiva okužba ledvic. Bolezen je pogosteje huda in vključuje anemijo srpastih celic, vnetje ledvic (akutni nefritis in običajno glomerulonefritis), tumorje v ledvicah, talasemijo (proizvodnja nenormalnega proteina hemoglobina) ali nenadno reakcijo na transfuzijo krvi. Včasih se to stanje razvije pri ljudeh s poškodbami, ki imajo zdrobljene dele telesa, drugič pa lahko hude opekline povzročijo hemoglobinurijo.
Glede na veliko število vzrokov mora biti zdravljenje odvisno od okoliščin vsakega posameznika. Vendar mora biti zelo jasno, da ljudje z znaki tega stanja potrebujejo takojšnje zdravljenje. Omogočanje nadaljnjega izčrpavanja rdečih krvnih celic ali njihovega nenadnega uničenja ni združljivo z ohranjanjem zdravja.