Hemiola je odsek glasbe, ki tehnično obsega dva takta, deluje pa, kot da obsega tri, ali obratno. Tehnika je bila priljubljena v dobi baroka in je bila uporabljena v številnih dunajskih valčkih. V bistvu glasbeniki igrajo dve trojki v 3/4-času, kot da bi bili trije dvojniki v 2/4-času. To je v glasbenem delu težko razlikovati, vendar poudarki, ki se običajno uporabljajo na začetku vsakega takta, omogočajo poslušalcem, da razlikujejo spremembo. Na splošno bodo oglati oklepaji obkrožili skupine not v hemioli, da pokažejo, kako jih je treba igrati.
Za razumevanje, kaj točno je hemiola, je potrebno osnovno razumevanje glasbenih taktov. Glasba je razdeljena na takte, ki so v bistvu nastavljena časovna obdobja, ki vsebujejo vnaprej določeno število udarcev. Časovno obdobje je označeno s spodnjo številko v časovnem podpisu, število utripov pa z zgornjo številko. V času 4/4 ali običajnem času so v taktu štirje takti, ki so enakomerno razporejeni v intervalih četrt takta. Hemiola se lahko pojavi le v 3/4-času, kjer so trije utripi razporejeni čez takt v eni tretjini taktov.
V standardnem taktu 3/4 glasbe bodo tri četrtine note, razdeljene po dolžini takta. Razmišljanje o številčnici lahko laikom pomaga razumeti to idejo. Pri standardnem 4/4 taktu se bodo utripi pojavili na položajih 12, tri, šest in devet. V 3/4 taktu se utripi pojavijo ob 12 uri, štirih in osmih.
Dolžina takta ni fiksen izraz, tako da imata tehnično gledano dva takta s 3/4 in trije takti s 2/4 časom šest taktov enakomerno razporejenih. To pomeni, da jih ni mogoče zlahka ločiti drug od drugega. Edina tehnika, ki se uporablja za označevanje začetka takta, je poudarjanje, pri čemer se prvi takt takta igra s poudarkom. V hemioli je namesto poudarka vsakega tretjega utripa v 3/4-času vsak drugi utrip naglašen, kot da bi bil v 2/4-času.
Glasbeni zapis običajno uporablja oglate oklepaje za označevanje, kdaj naj glasbeniki izvedejo hemiolo. Če ima skupina treh not nad njimi oglati oklepaj, je treba prvo noto od treh poudariti, kot da bi bile tri note skupaj. V hemioli bodo note v dveh 3/4 taktih razdeljene v skupine po dva z oglatimi oklepaji. To premakne poudarjeno noto in ustvari učinek, ki ga pogosto uporabljajo glasbeniki iz baročne dobe.