Hematit je vrsta železovega oksida, kar pomeni, da vsebuje tesno zapakirane molekule kisika, pomešane z železom. Je najpogostejši mineral, ki vsebuje železo na Zemlji, in je pomemben vir železa. Iz tega kamna se izdelujejo različna kozmetika in barve, pojavlja pa se tudi v nakitu in rezbarijah v mnogih delih sveta.
Barva minerala sega od skoraj črne do srebrno sive do krvavo rdeče. Oblikuje se v seriji kristalnih plošč, ki se nadgrajujejo, in pogosto pusti rdečo črto, če jo potegnemo po površini. Ena najbolj znanih oblik je bleščeča srebrno siva, ki se pogosto uporablja za okrasne namene. Na splošno hematit vsebuje približno 70 % železove rude in 30 % kisika.
Za opis hematita se uporablja več različnih izrazov, odvisno od barve in sestave. Hematitna vrtnica se oblikuje v obliki, ki spominja na cvet. Tigrovo železo je prevlečeno z drugimi minerali, kot je kremen. Ledvična ruda ima grudasto obliko, ki res bežno spominja na ledvico. Specularit je zelo luskast, oolitni hematit pa je v obliki majhnih zrn rdečkasto rjavega materiala.
Ime izvira iz rdečkaste barve, ki se pojavi, ko je hematit v prahu, in rdečkastega odtenka, ki ga imajo številne oblike minerala. Barva je nekatere opazovalce spominjala na kri, za opis kamna pa je bila uporabljena grška korenina hema za kri. Nekatere zgodnje kulture so verjele, da je mineral nastal iz krvi vojakov, ubitih na bojišču. Zaradi tega je bil spoštovan “krvavi kamen”.
Drugi minerali so včasih pomešani s hematitom, kot je v primeru ilmenita, ki vključuje tudi titan. Ilmenit je močneje magneten in pri mletju proizvaja bel pigment. Hematit se pogosto nahaja tudi v kombinaciji z nahajališči drugih kamnin, kot je korund, še en oksidni mineral s primarno sestavino aluminija in ne železa.
Poleg tega, da se uporablja kot vir pigmentov in čistega železa, se hematit uporablja tudi v nakitu. Za ta namen je najbolj priljubljena srebrno siva oblika, saj jo je mogoče polirati do čistega leska. Čisti hematit se pogosto uporablja za izdelavo preprostih prstanov in zapestnic, kamen pa tudi spremenijo v kroglice ali vstavijo v druge kose nakita. Nekateri kamnorezci delajo tudi z mineralom za izdelavo okrasnih izrezljanih kosov.