Heloderma je ime rodu za edina dva strupena kuščarja na svetu, mehiškega pernatega kuščarja (H. horridum) in pošast Gila (H. suspectum). Ti kuščarji so doma v Mehiki in jugozahodnih Združenih državah. Izraz heloderm pomeni kožo z žrebci, saj ima vsak od teh kuščarjev kožo, ki je sestavljena iz več majhnih kostm podobnih kroglic ali čepov.
Vsak kuščar proizvaja tudi strup. Ko ugriznejo, se kuščarji običajno držijo svojega plena ali žrtve. Dlje ko kuščar drži ali bolj ko je razdražen, več sline proizvede. Tako bo v rano vbrizgana večja količina strupa heloderme.
Čeprav je njihov ugriz redko življenjsko nevaren za ljudi, z izjemo majhnih otrok lahko povzroči hude bolečine, edeme, krvavitve, slabost in bruhanje. Bolečina po ugrizu lahko traja ure, šibkost v tem predelu pa lahko traja več dni. Pri nekaterih ljudeh se lahko pojavijo redki zapleti in lahko vključujejo šok, srčni napad, alergijske reakcije in močne krvavitve. Dolgotrajen ugriz heloderme, ki ga prejme otrok, lahko dejansko povzroči smrt.
Ugotovljeno je bilo, da strup heloderme izkazuje nekaj zdravilnih učinkov. Pravzaprav so strup preučevali že davnega leta 1891. Znanstveniki so preučevali učinke izvlečka strupa in so iz njega izdelali celo zdravilne praške. Strup je na voljo tudi v obliki pelet in tekočine ter tinkture. Ta zdravila so na voljo samo na podlagi veljavnega recepta kvalificiranega zdravnika.
Homeopatsko se strup heloderme uporablja za zdravljenje bolezni, za katere je pogosto značilna hladnost. Uporabljali so ga pri zdravljenju različnih živčnih bolezni in so ga obravnavali kot možno zdravilo za nekatere oblike paralize. Med prvo svetovno vojno so nekateri nemški zdravniki uporabljali strup za zdravljenje degenerativnih bolezni živčnega sistema.
Odkrit je bil nedavni medicinski preboj pri zdravljenju sladkorne bolezni tipa I in tipa II. Sintetična različica kemične spojine, ki jo najdemo v slini pošasti Gila, imenovano eksenatid, se zdaj uporablja za nadzor visokega krvnega sladkorja pri sladkorni bolezni tipa II. Ta snov izboljša presnovni nadzor, zavira dvig ravni glukoze v krvi in spodbuja izločanje inzulina. Dosedanje klinične študije so pokazale, da je eksenatid varen in sprejemljiv za večino ljudi. Blaga do zmerna slabost in bruhanje sta bili najpogosteje prijavljeni pritožbi.
Zdravila iz tega izvlečka strupa se dajejo v majhnih odmerkih. Izvleček Heloderme se uporablja tudi v povezavi s hujšanjem. Poleg tega se lahko uporablja kot sestavina nekaterih vrst protivnetnih krem. Običajno se uporabljajo zunaj za lajšanje bolečin, povezanih z artritisom, ponavljajočimi se poškodbami, zvini in bolečinami v spodnjem delu hrbta. Druge nedavne uporabe vključujejo zdravljenje manične depresije, agresije, hipertenzije in multiple skleroze.