Helleborus foetidus, rastlina, ki izvira iz Evrope, je član družine maslenikov, Ranunculaceae, in je bolj znana kot čemarica, smrdljiva čemarica ali medvedja noga. Rastlina je strupena in v primeru zaužitja velikih količin je treba poiskati strokovno oskrbo. Ime si je prislužila smrdljiva čemarica, ker, če liste zmečkamo, oddajajo vonj, ki je podoben vonju razpadajočega mesa. Čeprav je strupen, se uporablja v nekaterih receptih in je lahko koristen kot odvajalo in pri srčnih boleznih.
Rastlina je brez stebla in ima dolga stebla z deljenimi listi. Ti listi so običajno sijajni in debeli. Njegovi zeleni zvonasti cvetovi se ponavadi pojavijo pozno pozimi. Cvetovi cvetijo na pecljih, ki se dvigajo visoko nad listjem in nimajo neprijetnega vonja. Kot okrasna rastlina je helleborus foetidus priljubljena, ker je zimzelena, njena barva pa se v zimskih mesecih poglablja in intenzivira.
Vsak del helleborus foetidusa je strupen. Rastlina vsebuje strupene glikozide, ki lahko pri zaužitju velikih odmerkov povzročijo delirij, prekomerno slinjenje, trebušne krče in bruhanje. Lahko povzroči tudi draženje kože.
Helleborus foetidus rad raste na senčnih območjih in ga pogosto najdemo v grmičevju in gozdovih. Običajno je odporna rastlina in je odporna na sušo. Polži so lahko problem, ker radi jedo njegove liste. Okoli rastline se pogosto nahajajo mravlje in domnevajo, da rastlini ne pomagajo le z razdeljevanjem njenih semen, ampak jih privlači elaiosomska prevleka na semenih. Elaiosomi so mesnate strukture, ki pokrivajo semena in so bogate z beljakovinami in lipidi.
Medtem ko je rastlina običajno prenevarna za zaužitje, je helleborus foetidus že stoletja del medicinske farmakopeje. Dioscorides, avtor grške zeliščne enciklopedije De Materia Medica iz 1. stoletja, je priporočal čerek pri kožnih obolenjih in za zmanjšanje flegmatičnih stanj.
Ta rastlina vsebuje srčne glikozide. Ti se lahko uporabljajo kot srčni stimulansi in so podobni digitalisu v rastlini lisičarka ali Digitalis purpurae. Digitalis je srčni glikozid, ki se uporablja za povečanje krčenja srca pri bolnikih, ki trpijo za kongestivnim srčnim popuščanjem.
Kot zeliščno zdravilo je helleborus foetidus tudi odvajalo in diuretik. Opisali so ga kot močno narkotično, kar pomeni, da povzroča spanje in spravlja bolnike v stupor. Njegove narkotične lastnosti so razlog, da so ga tradicionalno uporabljali za zdravljenje živčnih motenj in primerov histerije. Histerijo lahko najbolje opišemo kot ekstremno čustveno stanje duha, za katerega so značilni izjemna tesnoba, živčnost in strah.