Heliotropium je rod več kot 200 vrst nizkih, grmastih, cvetočih grmovnic, ki izvirajo iz toplega podnebja Amerike. Nekatere vrste heliotropija, zlasti H. arborescens, gojijo na cvetličnih vrtovih zaradi svojih sladko dišečih, običajno vijoličnih ali vijoličnih cvetov. Angleško ime rodu, pa tudi njegove najpogosteje gojene vrste, je heliotrop.
Rod heliotropij izvira iz južnih Združenih držav Amerike, Srednje in Južne Amerike ter nekaterih pacifiških otokov. Ko so divje, lahko vrste rodu najdemo na odprtih, sušnih grmih. Približno 250 članov tega rodu je običajno grmičevje ali kratke lesnate rastline, ki nosijo šopke drobnih, dišečih cvetov. Običajno veljajo za enoletnice, vendar lahko preživijo kot kratkotrajne trajnice v podnebjih z milimi zimami. Rastline Heliotropium imajo dlakave liste z hrapavo površino.
Ko se gojijo zaradi svojih cvetov, se vrste heliotropija običajno gojijo kot enoletnice. Najpogosteje gojena vrsta je H. arborescens. Rastline so kratke in kompaktne, najvišje dosežejo približno 2 cm, s premerom 61 cm. Zelo majhni cvetovi, ki so dolgo cenjeni zaradi svoje arome, rastejo v zaobljenih šopih, ki so lahko precej veliki. Čeprav so zelo občutljive na zmrzal in mraz, rastline uspevajo v posodah in jih lahko pozimi vnesemo v zaprte prostore.
Sodobne sorte vrste H. arborescens, ki jih običajno imenujemo heliotropi, vključujejo vijolično “Marine”, belocvetno “White Lady” in pritlikavo “Mini Marine”. Te sorte se včasih pojavijo v okenskih škatlah in na okenskih policah zaradi njihove tolerance za gojenje v posodah. Zunaj se lahko pomešajo z drugimi vrtnimi cvetovi ali pa se pojavijo na vrtu metuljev, saj privabljajo metulje. Tako kot druge vrste iz rodu, H. arborescens raje polno sonce in zmerno zalivanje.
Heliotrope so v Evropo prinesli iz Peruja v 18. stoletju, kjer so se razširili po evropski celini. Thomas Jefferson jih je vzgojil na svojem vrtu s semeni, pridobljenimi iz Francije. Rože so cenili tudi viktorijanski vrtnarji v Angliji v drugi polovici 19. stoletja.
Ime rodu odraža dejstvo, da rastlina teži po poti sonca, saj grški elementi heliotropija pomenijo »sonce« in »obračanje«. Ime rastlina češnjeve pite je bilo uporabljeno zaradi sladkega vonja cvetov heliotropa, ki so ga primerjali tudi z drugim sladkim sadjem ali vanilijo. Drugo ime za rastlino, turnsole, je prišlo v angleščino iz francoskega prevoda grške besede heliotrop.