Heisman Memorial Trophy je nagrada, ki se vsako leto podeljuje izjemnemu študentskemu nogometašu Združenih držav. Običajno se imenuje Heisman Trophy ali preprosto Heisman, o tej nagradi glasuje predvsem nacionalni odbor športnih novinarjev in nekdanjih zmagovalcev Heismana. Heisman Trophy je leta 1935 ustvaril newyorški Downtown Athletic Club (DAC), ko je bil znan kot DAC Trophy. Nagrada je bila preimenovana leta 1936 po smrti atletskega direktorja DAC-a, znanega nekdanjega trenerja in igralca Johna W. Heismana. Vsakega decembra ga podeli Heisman Trophy Trust.
Bronasti kipec
Sam pokal je 25-kilogramski (11.3 kg) bronasti kipec nogometaša v akcijski pozi. Igralec je v atletskem položaju, njegova desna noga je nagnjena naprej, žogica je trdno zataknjena v pregib leve roke, desna roka pa je iztegnjena naprej v položaju »toge roke«. Frank Eliscu, kipar, je za model za kipec izbral nogometnega zvezdnika newyorške univerze Eda Smitha, a naj bi bil igralec na trofeji anonimen.
Postopek glasovanja
V skladu s postopkom glasovanja, ki se je uporabljal v poznem 20. stoletju in v začetku 21. stoletja, se vsako leto odda več kot 800 glasovnic za Heisman Trophy. To vključuje glasovnice, ki jih je oddalo več kot 100 novinarjev iz vsake od šestih regij ZDA in živi nekdanji zmagovalci Heismana. V nekaterih letih se en glas odda v imenu navijačev, ki so glasovali v javnomnenjskih anketah po vsej državi. Glasovnice je treba oddati do določenega datuma v začetku decembra, običajno nekaj dni pred podelitvijo pokala zmagovalcu.
Volivci izpolnijo glasovnico tako, da po vrsti imenujejo svoje najboljše tri možnosti. Glasovanje se razporedi po točkovnem sistemu. Igralec prejme tri točke za prvo izbiro, dve za drugo izbiro in eno za tretjo izbiro. Zmagovalec je igralec z največ skupnimi točkami.
Slovesnosti
Od leta 1935 do 2000 je bil Heisman Trophy predstavljen v Atletskem klubu Downtown. Po napadih 11. septembra 2001 na Svetovni trgovinski center, ki je bil le nekaj ulic stran, se je DAC zaprl in se ni več odprl. Od takrat je slovesnost potekala na različnih prizoriščih v New Yorku.
Nekaj najboljših kandidatov, kot je določeno s predčasnim glasovanjem, je povabljenih, da se udeležijo slovesnosti. Udeležijo se ga tudi številni nekdanji zmagovalci Heismana. Zmagovalec je razkrit in pokal podeljen med televizijsko slovesnostjo, ki običajno traja eno uro.
Zgodovina
Prvi Heisman Trophy, ki se je takrat imenoval DAC Trophy, je bil leta 1935 podeljen tekaču Univerze v Chicagu Jayu Berwangerju. Vsi zmagovalci so igrali v napadu položaje, ki se štejejo za “spretnost” – quarterback, run back, širok sprejemnik in tesen konec – najpogostejša položaja Heismanovih zmagovalcev sta quarterback in run back. Zmagovalec iz leta 1997, kotni branilec Univerze v Michiganu Charles Woodson, velja za prvega obrambnega igralca, ki je osvojil nagrado, občasno pa je tudi v napadu igral s širokim sprejemnikom in vračal udarce.
Večina zmagovalcev so bili starejši ali mladinci. Prvi drugošolec, ki ga je osvojil, je bil branilec Univerze na Floridi Tim Tebow leta 2007. Od leta 2011 še noben novinec ni osvojil Heismana in le en igralec ga je osvojil dvakrat – tekač zvezne države Ohio Archie Griffin v letih 1974 in 1975.
Pokal Heisman za leto 2005 je bil izpraznjen leta 2010, potem ko je bilo ugotovljeno, da je zmagovalec, reggie Bush Univerze v južni Kaliforniji, kršil pravila Nacionalne akademske atletske zveze (NCAA) s tem, da je prejel neprimerna darila, ko je bil študent. Heisman Trust se je odločil razveljaviti nagrado iz leta 2005, namesto da bi jo podelil Vinceu Youngu, ki je tisto leto, ko je bil quarterback na Univerzi v Teksasu, zasedel daleč drugo mesto na glasovanju.