Številne žrtve zadušitve preživijo to izkušnjo zaradi tehnike za nujne primere, o kateri je leta 1974 neformalno razpravljal dr. Henry J. Heimlich. Heimlich sam ni izumil tehnike, ampak je slišal za lastnika restavracije, ki je uporabil potiske v trebuh, da bi rešil zadušeno stranko. Dr. Heimlich se je prepričal o življenjskem pomenu abdominalnih potiskov in se zavzemal za njihovo široko uporabo v širši javnosti. Postopek dajanja ostrih trebušnih potiskov za odstranjevanje tujih predmetov ali hrane iz sapnika ali grla žrtve zadušitve je postal znan kot Heimlichov manever.
Od leta 1974 je Heimlichov manever zaslužen za reševanje na tisoče življenj. Tehnike same se je mogoče naučiti v nekaj minutah in je že vrsto let vključena v kurikulum usposabljanja reševalcev, delavcev v restavracijah in prvih posredovalcev. Mnogi študenti se naučijo Heimlichovega manevra v obveznih zdravstvenih urah. Za mnoge ljudi bi bil njihov prvi nagon, ko se soočijo z žrtev zadušitve, uporabiti Heimlichov manever, da odstranijo oviro.
Abdominalni potisk ali Heimlichov manever se začne z oceno žrtve zadušitve. Če žrtev, ki se zaduši, lahko še vedno govori ali kašlja, njegove dihalne poti niso popolnoma blokirane in najprej lahko poskusite z drugimi tehnikami, kot so trdni udarci po hrbtu med lopaticami. Če žrtev ne more govoriti ali kašljati, je treba poskusiti z manever Heimlich. Ker lahko Heimlichov manever povzroči poškodbe notranjih organov in kosti, ga nikoli ne bi smeli izvajati s polno močjo na prostovoljcu, ki se ne zaduši.
Reševalec naj z eno roko stisne pest in jo položi tik pod prsni koš žrtve, vendar nad predel popka. Reševalec naj seže okoli žrtvinega hrbta in približa drugo roko pesti, v približno obratnem položaju objemanja. Reševalec mora nato močno potisniti pest nazaj in nato navzgor. To bo morda treba ponoviti večkrat, dokler ovira ne odide iz dihalnih poti žrtve. V bistvu je Heimlichov manever prisilni kašelj, ki nastane s stiskanjem diafragme in povečanjem pljučnega tlaka.
Vendar pa je s Heimlichovim manevrom povezana številna tveganja in številna strokovna zdravniška združenja so poleg trebušnih potisov začela priporočati druge metode, zlasti za žrtve utopitve. Količina možnih poškodb notranjih organov in kosti, tudi če se Heimlichov manever izvede pravilno, je v zadnjih letih postala skrb. Za alternativno metodo, imenovano potisk sredi prsnega koša, se zdaj domneva, da ustvari večji zračni pritisk z veliko manjšo možnostjo poškodb. Številna strokovna združenja nujne medicinske pomoči so prav tako začela omalovaževati uporabo tradicionalnega Heimlichovega manevra v korist drugih postopkov za žrtve utopitve.
Dr. Heimlich je postal tudi kontroverzna osebnost v medicinskih in humanitarnih krogih zaradi svojega zanimanja za zdravljenje malarije kot potencialnega zdravila za AIDS/HIV in druge vprašljive medicinske postopke. Kolega zdravnik je tudi trdil, da je pomagal dr. Heimlichu razviti manever, ki nosi njegovo ime, vendar za svoje prispevke nikoli ni prejel javnega priznanja. Medtem ko mnogi ljudje po vsem svetu še vedno uporabljajo Heimlichov manever za reševanje zadušljivih žrtev, je Heimlichova predlagana uporaba za žrtve utopitve ali celo astmatike še vedno sporna.