Hedera helix je znanstveno ime za navadni bršljan, imenovan tudi angleški bršljan. Raste v skoraj vseh državah, od Evrope do Azije. Bršljan, ki se običajno goji kot okrasna rastlina, velja tudi za invazivno vrsto. Njegove jagode, rahlo strupene za ljudi, imajo dolgo zgodovino uporabe v homeopatskem zdravljenju.
Hedera helix se kot okrasna rastlina goji iz več razlogov. Vrtu lahko zagotovi romantično lepoto, njegova debela splet stebla pa lahko ustvari zavetje za ptice in druge živali. Vrtnar lahko izbira med več različnimi vrstami bršljana, od katerih vsaka zagotavlja drugačno barvo, obliko listov ali stopnjo rasti.
Hedera helix daje jagode, ki jih številne živali, kot so ptice, pozimi uporabljajo za hrano. Vendar pa se psi, govedo, ovce in ljudje pogosto slabo odzivajo na izpostavljenost navadnemu bršljanu. Zaužitje grenkih jagod lahko povzroči težave z dihanjem, komo, bruhanje in smrt. Izpostavljenost listjem lahko povzroči tudi poškodbe kože pri nekaterih ljudeh, na primer pri strupenem bršljanu.
Ta rastlina ima poleg strupa še druge negativne lastnosti. Zaradi svoje hitrosti rasti in nagnjenosti rastline, da duši druge rastline, je postala invazivna vrsta v Avstraliji. Tudi rastlina, gojena na vrtu, se lahko pokvari in razširi preko svojih meja ter začne prevzemati okoliško divjino.
Ponekod se je hedera helix tako gosto razširila po odseku podeželja, da zaduši vso drugo rast. Tako temeljito invazijo rastlin pogosto imenujemo “bršljanova puščava”. Kudzu, vrsta bršljana, ki izvira iz Avstralije, je postala znana po tem, da je zajela cela polja in zapuščene hiše.
Listje, jagode ali eterično olje hedere helix se pogosto uporabljajo v homeopatskem zdravljenju. Razlog za homeopatsko zdravilo je »kot zdravi podobno«, kar pomeni, da če rastlinsko zdravilo povzroči specifične reakcije pri zdravi osebi, ga je treba uporabiti za zdravljenje teh motenj pri nezdravi osebi. Bršljan se je skozi zgodovino uporabljal kot alternativno zdravljenje za različne bolezni pljuč in grla, kot je bronhitis. Predpisana je bila tudi kot umivanje razdraženih oči.
Uporaba bršljana pri zdravljenju, čeprav ima dolgo zgodovino, ni bila podvržena obsežnim raziskavam. Obstaja nekaj razprav o pravilnem odmerjanju ali zdravljenju. Hedera helix ni priporočljiva kot domače zdravilo zaradi svoje toksičnosti in se sme uporabljati le pod nadzorom usposobljenega zdravnika.