Odločitev med lahkim kampiranjem in težkim kampiranjem je za večino rekreativnih kampistov enostavna: manj kot je tehta vaša oprema, manj boste morali vleči naokoli med pohodništvom, smučanjem, kolesarjenjem, čolnom ali kako drugače potovati. Lahki kampisti kupujejo drago opremo, da prihranijo težo, in uporabljajo visokotehnološke tkanine in izdelke, da bi bilo njihovo potovanje čim bolj priročno, hkrati pa ohranili majhno obremenitev za potovanje. Toda za zimske kampiste, ki se odpravljajo na daljše izlete na eno mesto, je težko kampiranje – nošenje težje in večje količine opreme s sani ali toboganom – lahko prednostna metoda kampiranja za tiste, ki se odpravljajo v gozd, tudi brez visokotehnoloških materialov in lahke opreme. .
Težko kampiranje je praviloma rezervirano za izlete, na katerih bo kamper bival na enem mestu dlje časa kot pri lahkem kampiranju. Dobra izbira za lovce, ki želijo postaviti bazni tabor, težko kampiranje vključuje uporabo sani ali tobogana za vleko vse opreme za kampiranje, potrebne za bivanje v gozdu, kot so hrana, sekire in žage, prenosne peči na drva za toploto v gozdu. šotor, oprema za kuhanje in lovska oprema. Tisti, ki potiskajo ali vlečejo tobogan, nosijo krplje, da obdržijo svojo težo nad globino snega in s tem olajšajo in pospešijo potovanje. Težko kampiranje običajno vključuje težki platneni šotor, medtem ko lahki kampisti uporabljajo lahke mrežaste in/ali najlonske šotore, ki se zlahka prilegajo nahrbtniku. Platneni šotor ohranja več toplote, vendar dodaja znatno težo obremenitvi kamperja.
Težko kampiranje je bila metoda izbire za lovce na kožuharje in lovce, preden so bile na voljo možnosti za lahko kampiranje. Težki avtodom lahko v notranjost šotora postavi peč in na zunanjo stran vodi cev za prezračevanje šotora, s čimer ustvari udoben življenjski prostor in dodatno toploto. Izolacijo lahko pridobimo iz naravnih materialov, kot so listi ali veje dreves. Danes bo večina težkih kampistov uporabljala mehke spalne blazine za izolacijo pod svojimi spalnimi vrečami, vendar ni nenavadno, da namesto tega uporabijo plasti volnenih odej.
Številni sodobni težki kampisti lahko uporabljajo motorne sani za vleko svoje opreme, namesto da jo vlečejo ali potiskajo z roko, vendar so v obeh primerih težka mesta za kampiranje omejena na mesta, ki lahko sprejmejo sani, tobogan ali motorne sani. Za daljše kampiranje v zimskih mesecih lahko težko kampiranje zagotovi toplino in udobje v gozdnatih območjih s širokimi potmi ali območjih potovanja, ki so primerna za sankanje.