Toplotna fuzija, imenovana tudi toplotno varjenje ali varjenje plastike, je industrijski proces, ki uporablja toploto za spajanje dveh ali več kosov določenega materiala, da ustvari en trden kos. S postopkom toplotne fuzije se posamezne kose segrejejo do točke, ko se material začne zmehčati, nato pa jih stisnemo skupaj. Ko je narejeno pravilno, ločeni kosi tvorijo vez in postanejo en enoten del. Ta proizvodni proces se uporablja za spajanje različnih materialov, vključno s plastiko, steklom in kovino.
Industrijska praksa toplotne fuzije temelji na principu, imenovanem toplota fuzije. Ko se material segreje, se molekularne vezi začnejo razpadati in material se začne spreminjati v tekočino. To običajno imenujemo tališče in ko se taljenje začne, je bila dosežena talilna toplota. Na tej točki se lahko pod pritiskom sestavita dva kosa taljenega materiala in molekule vsakega kosa se združijo, da tvorijo trden kos, ko se taljeni spoj ohladi. Ko se spoj ohladi, sta dva dela trajno povezana in ju ni mogoče razlikovati.
Toplotna fuzija, kot se uporablja v proizvodnji, ima številne prednosti. Uporaba toplotne fuzije za spajanje delov zagotavlja vodotesno in neprepustno tesnjenje med deli. Taljenje in spajanje delov s postopkom toplotne fuzije bo ustvarilo močnejšo trajno vez od tiste, ki bi jo lahko dosegli z lepili, ker oba dela v bistvu postaneta en trden kos. S taljenjem kosov skupaj, da nastane nova plastika, ki se lahko uporablja v proizvodnem procesu, toplotna fuzija omogoča recikliranje materialov, ki bi jih sicer lahko zavrgli.
Postopek toplotne fuzije se uporablja v različnih aplikacijah, od ustvarjanja steklenih umetnin do kovancev in plastičnih izdelkov. V industriji proizvodnje plastike se majhni kosi plastike segrejejo in združijo v trdne plošče materiala. V drugih primerih se posamezni termoplastični deli združijo s pomočjo stroja za toplotno fuzijo, da nastane trden izdelek.
Najpogostejša industrijska uporaba toplotne fuzije je povezovanje termoplastičnih cevi in spojev. To se naredi s toploto za taljenje koncev plastične cevi, preden jih stisnemo skupaj ali vstavimo v spoje. Taljenje koncev dveh cevi in njihovo stiskanje skupaj brez spoja se imenuje varjenje čelne plošče. Če se za povezavo obeh delov uporablja spoj, se imenuje zlitje vtičnic.