Če bi bili mornar v 19. stoletju, raziskovalec ali vojak državljanske vojne, bi zelo verjetno pojedli hardtack, izjemno trd kruh ali kreker, ki bi se lahko obdržal leta, če se ne bi zmočil. Seveda je bil ta kruh, ki se včasih imenuje tudi “pilotni kruh”, pogosto okužen z mokrimi žolčki, zato je bilo potapljanje v kavo ali močno udarjanje po mizi, da bi se najprej znebilo žuželk, običajna praksa. Srečnež bi lahko dobil neokuženo trdo meso, namočeno v kondenzirano mleko, imenovano mlečni toast.
Hardtack upravičuje svoje ime, saj je zelo trd, narejen samo iz moke in vode. Skoraj vedno ga je bilo treba namočiti v kakšno tekočino, da bi vanj zagrizel. Občasno so ga kuhali v vodi ali drugih tekočinah, da so naredili nekakšne kosmiče ali palačinke. Lahko vsebuje različne namaze, marmelado ali mast, če je imel človek srečo, ali pa je pomešana s sadjem.
Josiah Bent iz Massachusettsa je morda leta 1801 naredil prvi hardtack, včasih imenovan tudi vodni krekerji. Sprva je svoj kruh imenoval vodni krekerji, saj je med kuhanjem oddajal pokanje. Mornarji so krekerjem dali pogostejši naziv. Tack je bil sleng za hrano in »hard« komaj potrebuje razlago.
Ob pravilnem hranjenju ta nepopustljivi kreker res ne bi zastarel, v nekaj muzejih v ZDA pa je na ogled 100-letna trda plošča. Žal ni bil vedno zaščiten pred vlago, kar bi povzročilo razgradnjo, in če je bil nepravilno zavit, se je precej zlahka okužil s hrošči. To je bilo običajno in večina mornarjev in vojakov je resno razmišljala o odstranitvi hroščev, preden bi jih pojedli.
Obstaja nekaj krajev, kjer je hardtack postala osnovna hrana in tako ostaja. Na podeželju Aljaske ni nenavadno, da ga najdete na policah, še posebej, ker lahko hude zime pomenijo majhne zaloge hrane. Na Novi Fundlandiji ljudje jedo trdi kruh, ki se imenuje čisti trdi kruh. Kampisti lahko nekaj vzamejo s seboj na dolge izlete s popotnikom.
Podjetje Josiaha Benta v Massachusettsu še vedno proizvaja hardtack. Pogosto ga kupijo navdušenci nad državljansko vojno ali tisti, ki se dogajajo v uprizoritvah ameriške državljanske vojne. Občasno se lahko prodaja v specializiranih trgovinah kot novost.