Hardgaining je bodybuilding za tiste, ki imajo težave s pridobivanjem mišične mase. Mnogi hardgainers zgradijo nekaj mišic in nato dosežejo plano, kjer ne morejo več pridobiti. Mnogi strokovnjaki za trdo pridobivanje poudarjajo, da beljakovinski dodatki, zdrava prehrana, dovolj spanja in pravilne telesne vadbe glede na vrsto telesa pripomorejo k uspešnemu utrjevanju.
Razumevanje vrste telesa je pomembno pri utrjevanju. Obstajajo tri glavne vrste telesnih zgradb. Mezomorfi so tisti z mišičasto postavo in običajno nimajo težav s pridobivanjem moči in mišic. Druga dva telesna tipa, endomorfi in ektomorfi, bodo bolj verjetno potrebovali trdo pridobivanje za izgradnjo mišične mase.
Endomorfi imajo zaobljena telesa z velikimi debli in debelimi stegni. Endomorfi imajo več kopičenja maščobe kot drugi dve telesni vrsti. Nekateri strokovnjaki svetujejo endomorfom, naj med napornimi vadbami manj počivajo, da pokurijo največjo količino kalorij. Prav tako svetujejo kardiovaskularne vadbe za trdovratne endomorfe za povečanje metabolizma.
Ektomorfi so vitke postave in so najmanj mišičaste postave. Mnogi ektomorfi so hardgainers. Prvak v bodibildingu Darrem Charles je primer ektomorfa, ki je povečal moč in mišično maso s trdim pridobivanjem.
Poleg tipa telesa lahko tudi genetski dejavniki določajo, kdo bo hardgainer. Proizvodnja testosterona, občutljivost ščitnice in adrenalin so le nekateri od številnih genetskih dejavnikov, ki lahko vplivajo na ustvarjanje in vzdrževanje moči in mišične mase. Mnogi strokovnjaki za hardgaining poudarjajo, da medtem ko sta telesni tip in genetski dejavniki pomembni v bodybuildingu, ima večina hardgainers potencial, da pridobijo moč in mišice s pravilno vadbo, primerno količino počitka in ustrezno količino prehrane, ki je potrebna za vsakega posameznega bodybuilderja.
Beljakovinski dodatki se pogosto štejejo za ključnega pomena pri utrjevanju. Beljakovine v prahu iz jajc, soje in sirotke so najpogosteje uporabljeni beljakovinski dodatki v bodybuildingu. Obstaja veliko različic beljakovinskih dodatkov, kot so nizkokalorični/nizki ogljikovi hidrati ter visokokalorični/nizko vsebnost maščob in sladkorja. Nekateri endomorfi uporabljajo formule z nizko vsebnostjo kalorij/nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov pri utrjevanju, saj se ti beljakovinski praški pogosto uporabljajo za izgubo maščobe brez izgube mišične mase. Nekateri ektomorfi uporabljajo različice z visoko vsebnostjo kalorij/nizko vsebnostjo maščob in sladkorja pri utrjevanju, saj so ti beljakovinski dodatki običajno zasnovani za pomoč pri pridobivanju mišične mase.
Dodatki sirotkinih beljakovin so priljubljeni pri utrjevanju, saj sirotka vsebuje vse aminokisline, ki jih telo potrebuje za izgradnjo in vzdrževanje mišične mase. Sirotkine beljakovine se ekstrahirajo iz mleka, ko se naredi sir. Dodatki sojinih beljakovin so pogosto dobra alternativa pri utrjevanju za tiste, ki ne prenašajo laktoze in ne morejo uporabljati dodatkov sirotke. Sojine beljakovine v prahu se pogosto uporabljajo pri hardgainingu kot nadomestek moke pri kuhanju in kot prehranski nadomestek za meso. Jajčne beljakovine v prahu nekateri hardgainers uporabljajo v obliki shake in nadomeščajo staro in nevarno prakso pitja veliko surovih jajc.