Trda obdelava je način zaščite kovinskih orodij ali delov pred okvaro zaradi obrabe, obremenitve ali odrgnine. Kovini dodamo obrabno odporno plast z varjenjem tankih plasti močnejših kovin na površino šibkejših kovin. Za pritrditev sloja, odpornega proti obrabi, se uporablja obločno varjenje, varjenje s kisikom ali druge oblike varjenja. Zlitine, ki se uporabljajo za določeno obdelavo, so izbrane glede na osnovni material in vrsto obrabe, na katero se pričakuje material.
Trdo navarjanje se včasih nanese takoj po izdelavi, da preprečimo, da bi se orodje ali del sčasoma obrabil. Lahko se uporablja tudi za popravilo orodja ali dela v delovno stanje po obrabi. Baker se pogosto uporablja za popravilo obrabljenih delov, medtem ko se orodno jeklo na osnovi kobalta uporablja za preprečevanje obrabe že od začetka. Vrsta kovine, ki se uporablja za utrjevanje, je odvisna tudi od vrste obrabe, ki ji bo kovina izpostavljena.
Obrabo lahko povzroči udarec, odrgnina, stik kovine s kovino ali kombinacija teh treh. Udarna obraba se pojavi, ko se kovina uporablja za drobljenje trdega materiala, kot je kamen. Vsakič, ko kovina udari s kamnom, se kovina nekoliko bolj deformira, kar sčasoma povzroči okvaro orodja. Na primer, kladivo bi lahko utrpelo udarno obrabo, če bi ga uporabili za razbijanje kamna. Manganova zlitina se v tem primeru pogosto uporablja kot utrjevanje.
Abrazivna obraba se redko pojavi sama, vendar je pogosta v povezavi z obrabo pri udarcu. Abrazivna obraba se zgodi, ko kovino nenehno drgnejo umazanija ali pesek. Trdo navarjanje s kobaltom iz zlitin na osnovi niklja lahko prepreči to težavo. Obraba kovine na kovino nastane, ko se kovinske površine drgnejo druga ob drugo. Kovina se sčasoma postopoma obrablja ali prenaša z ene površine na drugo. Trda obdelava z orodnim jeklom lahko prepreči obrabo kovine v kovino.
Skoraj vsako kovino je mogoče utrditi, vendar različni materiali zahtevajo različne vrste utrjevanja. Na primer, lito železo je treba skrbno nadzorovati temperaturo, da se prepreči zlom. Vsebuje tudi ogljik, ki lahko moti postopek oblaganja, če se uporabijo napačne kovine.
Trda obdelava lahko pomaga zmanjšati stroške vzdrževanja in proizvodnje. Stroški vzdrževanja se zmanjšajo, ker je manj verjetno, da bodo trdi deli odpovedali in jih je zato treba manj pogosto zamenjati. Tudi dele, ki bi jih sicer bilo treba zamenjati, je mogoče popraviti s trdim nanosom. Znižajo se tudi stroški proizvodnje, ker delov ni treba izdelati iz dragih kovinskih zlitin. Lahko so izdelani iz cenejših kovin in nato utrjeni zaradi trdnosti.