Haktivizem je vrsta družbenega ali političnega aktivizma, ki se osredotoča na dejanje vdora v računalniške sisteme z izrecnim namenom pridobitve dostopa do lastniških informacij ali motnje tega sistema, tako da ne more učinkovito delovati. Za razliko od vdiranja, ki se izvaja brez posebnega razloga, ima aktivizem običajno osnovni motiv, ki je bodisi usmerjen v diskreditacijo nasprotne stranke ali zbiranje podatkov, ki se nato lahko uporabijo za promocijo idealov hekerja in ne tiste stranke, ki izkusi vdiranje.
Ponekod je ta vrsta internetnega aktivizma obravnavana kot dejanje državljanske nepokorščine, v katerem se hekerji svobodno vključijo v dejavnosti, ki temeljijo na njihovem prepričanju, da so vzrok ali vzroki, ki jih zagovarjajo, na koncu v skupno dobro vseh ljudi. To še posebej velja, ko se hekiranje uporablja kot sredstvo za uvajanje različnih ideologij širšemu občinstvu. Osnovni motiv v tem scenariju ni nujno spodkopavanje sistema, v katerega so vdrli, ampak doseči običajne uporabnike in jim predstaviti informacije, za katere heker meni, da imajo pravico vedeti.
Drug izraz, ki je pogosto povezan s politično motiviranim haktivizmom, je patriotsko hekanje. Pri tem je običajno cilj širjenje besed o dogodkih in političnih dejanjih, ki veljajo za kratkoročne ali dolgoročne grožnje osnovnim svoboščinam, ki jih trenutno uživajo državljani znotraj določenega naroda. Cilj je običajno opozoriti dovolj državljanov, da jih bodo spodbudili k ukrepanju, preden bodo ti zakoni lahko sprejeti, in ohraniti njihove pravice.
Haktivizem se včasih uporablja tudi kot sredstvo za opozarjanje ljudi na grozeče grožnje okolju. Ponovno je upanje, da bodo prizadevanja dosegla dovolj ljudi, da se bo nasprotovanje tem grožnjam ustvarilo in okrepilo dovolj, da bo zahtevalo spremembe, ki zmanjšajo grožnjo ali jo popolnoma odpravijo. Včasih lahko ta vrsta vdiranja vključuje tudi dostop do lastniških informacij in distribucijo teh podatkov brez dovoljenja posameznika ali organizacije, ki je zakoniti lastnik teh informacij.
Čeprav obstajajo različna mnenja o etiki haktivizma, se tovrstna dejanja v mnogih državah štejejo za nezakonita. Ker je internet še naprej postajal glavni vir informacij za mnoge ljudi, je povečana uporaba tega medija za izvajanje tega, kar včasih imenujemo elektronska državljanska neposlušnost, privedla do vse strožjih zakonov in predpisov, ki nalagajo globe ali dovoljujejo pregon katerega koli hekerja, za katerega se ugotovi, da je vpleten. pri tovrstnih dejavnostih. Kljub tem zakonom so mnogi hekerji vešči pri prikrivanju svoje identitete in izogibanju odkrivanju, kar jim omogoča, da nadaljujejo s svojimi prizadevanji za haktivizem za kateri koli vzrok ali vzroke, ki jih zagovarjajo.