Hagiografija je življenjepis svetnika. Izraz se uporablja tudi za opis študija svetnikov, čeprav nekateri ljudje raje opisujejo študij svetnikov kot hagiologijo. Hagiografije imajo starodavno in cenjeno zgodovino v krščanski kulturi, prisotne pa so tudi v številnih drugih verskih tradicijah, zlasti v budizmu in islamu.
Umetnost hagiografije je nastala zgodaj v času krščanske cerkve, ko so jo uporabljali predvsem kot propagandno orodje. Ideja je bila, da bi kristjani z razširjanjem informacij o življenju svetnikov verjetno pridobili spreobrnjene. Hagiografije so bile daleč od dolgočasnih poročil o zgodovini; vključevali so navdihujoče zgodbe in postavljali legende in mite o ljudeh v njih. Številne hagiografije so vključevale tudi grozljive opise mučeništva, ki so nedvomno pritegnili ljudi z bolj nizkimi čustvi.
Poleg tega, da so se uporabljale za širjenje krščanstva, so bile hagiografije uporabljene tudi kot orodje za posvečenje ljudi. Številne ugledne cerkvene osebnosti in druge cerkvene oblasti so naročile svoje hagiografije v upanju, da jih bodo pozneje častili kot svetnike, in to je bilo včasih uspešno. V vseh primerih je hagiografija običajno poudarila subjektov pogum, neustrašen duh in krščansko vero.
Razcvet hagiografije se je zgodil v srednjem veku, ko so nastale številne hagiografije, tako posamično kot v zbirkah. V tem obdobju je veliko ljudi ustvarilo koledarje svetnikov in tisti, ki so znali brati, so lahko vsak dan spoznali drugega svetnika; srednjeveška različica strani dnevnega koledarja, tako rekoč. Mnogi od teh koledarjev so bili od takrat kanonizirani, koledar svetnikov pa danes obstaja tako v katoliški kot v pravoslavni cerkvi.
Čeprav je hagiografija v moderni dobi obravnavana kot nekoliko staromodna, je še vedno mogoče najti dobro raziskana znanstvena dela o življenju svetnikov, skupaj z bolj tradicionalnimi hagiografijami. Nekatera od teh gradiv so precej zanimiva, saj dokumentirajo življenja in dela zgodnjih selitev in pretresov v krščanski cerkvi ter dejavnosti modernejših svetnikov.
Ker je bila hagiografija običajno zasnovana tako, da svoj predmet predstavi v najboljši možni luči, včasih slišite »hagiografijo«, ki se uporablja kot žargonski izraz za opis posvetne biografije. Če jo uporabljamo v tem smislu, je hagiografija naklonjena, nekritična in pogosto slabo raziskana biografija, ki prikazuje zelo privlačno sliko svojega predmeta, ne pa natančno razpravo o življenju in delu nekoga.