V nekaterih evropskih državah je najvišja akademska kvalifikacija, ki jo lahko doseže oseba, znana kot habilitacija. Za dosego te stopnje kvalifikacije mora kandidat že pridobiti doktorat. Kandidat mora nato opraviti intenzivno samostojno raziskovanje in napisati diplomsko nalogo, v kateri opiše svoje delo. V nekaterih državah je potrebna habilitacija, preden lahko profesor poučuje brez nadzora ali postane nadzornik doktorskih kandidatov. Dokončanje postopka običajno traja od štirih let do desetletja.
Naloge, ki jih mora učenjak opraviti za pridobitev habilitacije, so podobne tistim, ki so potrebne za pridobitev doktorata ali profesorskega staža, vendar so ponavadi veliko bolj naporne, kot zahteva kateri koli dosežek. Kandidat mora delovati popolnoma neodvisno brez navodil fakultetnega nadzornika ali odbora, ki bi jih prejel doktorski kandidat. Močna evidenca raziskav in prispevek na tem področju je bistvenega pomena. Za habilitacijo v eni od ved mora kandidat objaviti na desetine raziskovalnih člankov v priznanih znanstvenih revijah. Če je kandidatovo področje študija humanistične vede, bo morda moral napisati knjigo, ki je sprejeta za objavo.
Evropske države, ki ponujajo habilitacijo, vključujejo Španijo, Češko in Avstrijo. Večina držav nekdanje Sovjetske zveze ponuja tudi to vrsto certificiranja, vključno z Rusijo, Litvo in Ukrajino. Zahteve se razlikujejo od države do države. V nekaterih državah se habilitacija uporablja kot način dokazovanja sposobnosti bodočih profesorjev.
V nekaterih delih Nemčije velja za certifikat za profesorje in ne za akademsko stopnjo. Potrdilo potrjuje, da je imetnik usposobljen za poučevanje na univerzi brez nadzora. Po pridobitvi certifikata profesor dobi dovoljenje za poučevanje določenega predmeta do konca svojega življenja. V tem primeru je podobno kot pridobivanje zaposlitve v ZDA ali Veliki Britaniji. V Franciji pridobitev habilitacije omogoča profesorju, da nadzoruje raziskave, ki jih izvajajo doktorski študenti. V obeh državah se sposobnost poučevanja analizira skupaj z drugimi zahtevami.
Na Poljskem je habilitacija v bistvu doktorska diploma druge stopnje. Da bi jo pridobil, mora kandidat po letih raziskovanja in študija na tem področju objaviti disertacijo. Tehnično gledano zakon dovoljuje profesorju z doktoratom prve stopnje, da poučuje na univerzi, čeprav je učitelj le redko zaposlen brez diplome druge stopnje.