Antigeni so molekule, ki jih imunski sistem lahko prepozna kot tuje in jih označi za uničenje. Molekule same imajo lahko dolga in zapletena znanstvena imena, zato lahko antigenom damo kratka imena za lažji odpoklic. Včasih se antigenom preprosto dodelijo črke, da se razlikujejo od drugih molekul, kar lahko povzroči, da imajo različni antigeni isto ime. To velja za antigen H, ki se lahko nanaša na antigen človeške krvi ali na bakterijski antigen.
Človeški antigen H je del krvnega sistema ABO. Ta sistem določanja krvnih tipov ljudi loči na krvne skupine A, B, AB ali O, sodeč po vrsti antigena, ki ga ima oseba na površini rdečih krvnih celic. Nekdo s krvjo tipa A ima na primer rdeče krvne celice samo z antigenom A, nekdo s krvjo tipa O pa ne proizvaja niti A niti B antigena.
H antigen je molekula, ki je prisotna na rdečih krvnih celicah večine ljudi. Je gradnik, iz katerega nastaneta antigena A in B. Če ima nekdo gene za A, B ali oboje, potem encimi delujejo, da dokončajo surovino antigenov H, da na površini celice naredijo nov antigen A ali B. Antigene proizvede encim, ki antigenu H doda molekulo N-acetil galaktozamina, encimi pa antigenu H dodajo D-galaktozo, da nastane antigen B.
Ljudje s krvno skupino O ne proizvajajo antigenov A ali B. Zato antigeni H, prisotni na površini rdečih krvnih celic, ostanejo nespremenjeni. To velja za večino ljudi tipa O na svetu.
Krvne skupine so običajno sledljive prek genetskega dedovanja genov A, B ali O od staršev. Običajno bo imel nekdo z enim staršem samo z geni A in drugim samo z geni B, imel AB kri. Ta sistem ne velja, če oseba podeduje dva neučinkovita gena za molekulo H. Če se antigen H ne proizvaja, potem genska produkta A in B nimata kaj delati in oseba na koncu dobi krvno skupino O. Ta redek pojav je znan kot bombajski fenotip, saj je bila krvna skupina prvič najdena v Bombaju v Indiji.
Alternativno vrsto antigena H lahko najdemo v nekaterih bakterijah. Imunski sistem mora prepoznati bakterije, saj so vzrok za številne okužbe, zato je veliko delov bakterij antigenskih. Antigen H se nanaša na flagelo, propelerju podobno strukturo, ki jo številne bakterije uporabljajo za gibanje.
Različne bakterije imajo bičice, ki so sestavljene iz različnih beljakovin in imajo zato različne vrste H. Celo ena vrsta lahko proizvede različne flagelarne antigene, ki lahko pomagajo preprečiti odkrivanje s strani imunskega sistema. Ena takih bakterij je Salmonella typhimurium, ki lahko proizvaja dve različni vrsti H.
H vrsta bakterije je lahko koristna tudi pri identifikaciji. Bakterija Escherichia coli ima lahko približno 50 različnih tipov H. Ena takih vrst je bakterija zastrupitve s hrano E. coli 0157:H7, ki ima sedmo vrsto H flagelarnega antigena te vrste.