Meč je ptica ujeda, ki živi predvsem na arktičnih območjih Evrope, Severne Amerike in Azije. Samice so približno 35 odstotkov večje od samcev in so največja vrsta sokola, saj tehtajo do 4.5 lbs (2.0 kg), imajo dolžino od 20 do 25 palcev (50 do 63 cm) in kažejo razpon kril do 4.5 čevljev (1.3 metra). Barva ptic se lahko razlikuje od skoraj čisto bele do temno sive z belimi progami, populacije na različnih območjih pa se običajno nagibajo k določenim barvnim variacijam. Girfalcon je zelo cenjen v sokolskem športu, v srednjem veku pa so ga ljudje smatrali za težko dostopnega, kar je na splošno pomenilo, da so ga lahko uporabljali edini kralji in drugi plemiči. Na severozahodnih ozemljih Kanade je bil merfalkon priznan kot uradna ptica, upodobljen pa je bil tudi na prvotnem grbu Islandske republike.
Kar zadeva habitat, ga pogosto najdemo tako na območjih tundre kot ob robovih borealnih gozdov. Na splošno imajo raje odprta območja s pečinami v bližini rek ali ob obali. V ostrejših delih zime, ko jim vreme otežuje iskanje plena, se lahko včasih preselijo na jug in iščejo obilnejše vire hrane.
Gyrfalcons imajo raznoliko prehrano, vključno z vsem, od turbiganov do majhnih ptic, vodnih ptic in zajcev. Ko iščejo plen, ptice običajno bodisi krožijo po tleh in iščejo premikanje, ali pa opazujejo, ko sedijo s priročnega razglednega mesta. Na splošno napadajo tako, da letijo nizko do tal in lovijo svoj plen, na koncu pa ga prehitijo in se potopijo v ubijanje. Včasih pri lovu na druge ptice jih lahko merfal ujame med letom. Deloma zaradi svoje velikosti domnevajo, da mersokoli nimajo pravega naravnega plenilca, razen zlatega orla.
Med dvema in tremi leti starosti merfal postane spolno zrel in se začne pariti. Živali si ne morejo zgraditi lastnih gnezd in na splošno uporabljajo naravne vdolbine ob pečinah ali izkoriščajo zapuščena gnezda drugih ptic. Kret običajno odloži od tri do pet jajčec, ki trajajo približno 35 dni, da se inkubirajo. Samci in samice tvorijo parno vez in oba bosta inkubirala jajčeca, pri čemer samice opravijo več dela kot samci. Mlade ptice običajno lahko letijo in se osamosvojijo po približno 50 dneh.