Gumi arabik je naravna guma, narejena iz strjenega soka dreves, ki izvira iz Bližnjega vzhoda in delov zahodne Azije. Proizvajalci hrane ga pogosto uporabljajo kot stabilizator v hrani in pijačah, ki so zasnovani tako, da imajo dolg rok trajanja, industrija brezalkoholnih pijač pa je eden največjih svetovnih potrošnikov. Gumi se uporablja tudi zunaj kuhinje, zlasti kot dodatek v umetniških izdelkih in kozmetiki, tradicionalno pa je bil tudi pomemben del tiskanja s črnilom na papir. V bistvu lahko vsako opravilo, ki zahteva povezovanje različnih snovi ali držanje sestavin v stabilni suspenziji, koristi od dodajanja arabskega gumija.
Od kod prihaja
Čeprav se imenuje “gumi”, je ta snov le malo več kot strjen drevesni sok, ki je bil filtriran in obdelan za odstranjevanje prahu in drugih delcev. Je pa lepljiv, lepljiv in dober pri držanju stvari skupaj, od koder prihaja povezava dlesni.
Dve različni vrsti dreves proizvajata sok, ki se lahko spremeni v arabski gumi, in sicer Acacia Senegal in Acacia Seyal. Obe sta doma na Arabskem polotoku, za kar mnogi učenjaki verjamejo, da je gumi znan kot “arabski”. Večina sodobne proizvodnje se dogaja v Afriki, komercialne farme gumi pa so najbolj priljubljene v Sudanu, Somaliji in Senegalu. Gumi je v teh krajih lokalno znan kot chaar gund, char goond, meska ali gumi akacija, čeprav je skoraj vedno prikazan na etiketah sestavin in listih z informacijami o izdelku z bolj standardiziranim imenom »gumi arabski«.
Guma se bo naravno oblikovala, ko sok pride v stik z zrakom, kot se zgodi, ko vročina puščave razpoka drevesna debla ali ko ptice ali druge žuželke naredijo luknje v lubje dreves. Večina komercialne proizvodnje vključuje bolj poenostavljena prizadevanja za vrtanje in izrezovanje navojev, podsaharska regija pa je za svoje dejavnosti nabiranja dobila poimenovanje »gumijasti pas«. Kombajni, ki so v večini krajev znani kot “lovilci soka”, spodbujajo pretok soka tako, da enkrat letno previdno odstranijo koščke lubja, da ne poškodujejo drevesa ali ovirajo proizvodnje. Nato lahko pridobivajo sok približno pet tednov na leto, običajno pa lahko traja deset let na drevo, preden začne kakovost upadati.
Trapperji strgajo strjen sok z izpostavljenega debla, nato ga pripravijo za prodajo tako, da ga očistijo in kombinirajo z drugimi zbirkami. Utrjen sok je skoraj popolnoma topen v vodi in mnogi kmetje ga prodajajo proizvajalcem hrane in kozmetike kot sirup. Lahko se tudi zmelje v prah, prodaja kot olje ali rafinira v grobe koščke ali pelete.
Priljubljenost kot aditiv za živila
Gumi je bogat tako z glikoproteini kot polisakaridi, ki ji dajejo značilno lepljivo, lepilno konsistenco; zaradi njih je tudi dober stabilizator za hrano in pijačo. Tako kot želatina in karagenan se lahko gumi arabica uporablja za povezovanje živilskih snovi ali za pomoč različnim sestavinam, da dobijo enotno, enakomerno teksturo.
Pogosto se uporablja v sirupih brezalkoholnih pijač, ker se zlahka raztopi in ostane stabilen v vodi, čeprav je priljubljen tudi v številnih živilih. Gumi lahko na primer pomaga, da čokoladni bonboni ohranijo gladko konsistenco in se uprejo taljenju, gumijastim bonbonom, marshmallowu in vrsti drugih majhnih slaščic pa doda želeno žvečljivo teksturo. Peki ga pogosto dajo v glazuro in glazuro, da dobijo gladek zaključek, in se pogosto uporablja v sladoledih, zlasti tistih z nizko vsebnostjo maščob; vezivne lastnosti dlesni lahko pomagajo, da ostane čvrst in lažje zajema. Običajno sploh ne vpliva na okus hrane ali pijače, lahko pa naredi različne izdelke bolj komercialno privlačne.
zdravilne lastnosti
Akacijev sok vsebuje veliko prehranskih vlaknin in ljudje ga včasih uživajo samostojno kot odvajalo ali za izboljšanje zdravja prebave. Nekatere trgovine z zdravo hrano ali lekarne ga prodajajo kot dodatek za ta namen, običajno v obliki kapsul. Medicinski strokovnjaki lahko priporočajo tudi jemanje v majhnih odmerkih za znižanje holesterola, nekateri pa verjamejo, da lahko pomaga tudi pri izgubi teže, čeprav je zelo malo študij, ki to podpirajo.
V skupnostih, kjer raste, ljudje pogosto uporabljajo strjen sok kot zdravilo za različne bolezni. Ljudje ga uporabljajo za pomoč pri želodčnih in črevesnih težavah, bolečem grlu, težavah z očmi, krvavitvah in prehladu, če naštejemo le nekatere. V teh primerih strokovnjaki za naravno medicino ali lokalni zdravilci pogosto skuhajo sok v čaj ali ga zredijo v gost sirup, ki ga zaužijemo po žlici.
Prehranske in zdravstvene skrbi
Večina vladnih regulativnih agencij po vsem svetu meni, da je arabski gumi na splošno varen za prehrano ljudi. Nekateri ljudje dvomijo o njegovem dodatku predelani hrani, vendar za razliko od mnogih drugih dodatkov ni umetno ustvarjena spojina in se običajno pred uporabo ne močno rafinira. V resnici nima nobene pomembne hranilne vrednosti; je v bistvu kalorično nevtralen in vsebuje malo vitaminov ali mineralov, če sploh sploh. V večini primerov se uporablja v tako majhnih količinah, da nima velikega vpliva na ljudi, ki ga uživajo. Seveda je lahko, kot pri večini stvari, uživanje prevelikih količin škodljivo in pogosto vodi do črevesnih ali želodčnih težav. V majhnih količinah pa je dlesen na splošno priznana kot neškodljiva.
Druge uporabe
Proizvajalci uporabljajo gumi na številne načine, ki niso povezani tudi s prehrano ljudi. Tradicionalna litografija in tisk sta v mnogih pogledih odvisna od dlesni, zlasti ko gre za črnila in lepilo za papir. Sodobno knjigoveštvo in brizgalno tiskanje gumi ne uporabljata vedno na enak način, vendar je veliko tega odvisno od posameznega vezave. Nekateri fotografi bodo uporabljali tudi gumi v svojih razvojnih rešitvah, da bi pomagali popraviti slike na fotografskem papirju, oblike v prahu pa so priljubljene pri umetnikih in izdelovalcih tekstila, da se barvne barve in pigmenti nastavijo.
Tekoči sok se včasih uporablja tudi za nadzor viskoznosti v farmacevtskem sektorju, proizvajalci zdravil pa ga bodo uporabljali, da bodo določena zdravila dosegla pravo suspenzijo in gostoto. Uporablja se lahko tudi v kozmetiki, zlasti tekočih izdelkih za ličenje, in lahko pomaga nadzorovati širjenje vonja v dišečih stožcih in oljnih svečah. Lak za čevlje, poštne znamke in pirotehnične operacije so le nekaj drugih krajev, kjer je žvečilni gumi mogoče najti v vsakdanjem življenju.
Polemika o virih
Pridobiti gumi iz lokalnih skupnosti, kjer raste, v roke industrijskih konglomeratov, ki ga želijo uporabiti v teh izdelkih, pa ni vedno lahko. Gumi je zelo pomemben izvoz za države, ki ga pridelujejo, vendar so trditve o vladni korupciji v mnogih od teh krajev povzročile nekaj škandalov in domnevnih težav s cenami. Sok je tudi pogosta tarča tihotapcev, ki ga prevažajo čez meje, pogosto v upanju, da ga bodo prodali po boljši ceni v tujini.
Nekateri borci za človekove pravice se sprašujejo tudi o etičnosti delovnih razmer na nekaterih drevesnih nasadih. Ti spori se običajno nanašajo na pravičnost plač delavcev, varnost operacij lovitve soka in starost ljudi, ki delajo.