Guillain-Barréjev sindrom je stanje, ki povzroča obsežno oslabelost živcev. Pogosto napreduje v paralizo, ki prizadene ne le živce, ampak tudi mišice. Splošna mišična oslabelost lahko povzroči odpoved dihanja. Pravočasno zdravljenje te običajno začasne motnje je izjemno pomembno, da se izognemo zapletom, ki lahko povzročijo smrt.
Vzroki za Guillain-Barréjev sindrom niso jasno opredeljeni, čeprav obstaja več predlaganih teorij. Guillain-Barréjev sindrom se lahko pojavi po virusni bolezni, po operaciji in včasih po cepljenju proti gripi. Vendar ti primeri ne dokazujejo vzročnega dejavnika, čeprav je treba pri cepljenju proti gripi upoštevati tveganje za razvoj tega stanja in se o tem pogovoriti z zdravnikom. To stanje je pogostejše pri odraslih kot otrocih, približno 3.5 primerov na 100 ljudi na leto.
Guillain-Barréjev sindrom povzroči avtoimunski odziv na mielinske ovojnice živcev. Mielinske ovojnice so odgovorne za prenos živčnih signalov v telo. Ko telo napade mielinske ovojnice, se živci poškodujejo in ne morejo poslati ustreznih signalov možganom. Posledica je postopno oslabitev mišic.
Večina ljudi z Guillain-Barréjevim sindromom najprej opazi mravljinčenje v mišicah. Motnja napreduje v približno dveh do treh tednih do splošne mišične oslabelosti. Poleg učinkov na dihala in paralize se lahko pojavijo nenormalni srčni ritmi. Bolniki imajo lahko močno oslabelost mišic grla in jih bodo morda morali hraniti intravensko.
Trajanje Guillain-Barréjevega sindroma je v veliki meri odvisno od zgodnjega prepoznavanja in zdravljenja. Ni posebnega testa za diagnosticiranje motnje, vendar se lahko opravijo testi, da se izključijo druga stanja, ki lahko povzročijo mišično oslabelost. Najpogostejša od teh je spinalna pipa za izključitev oblik meningitisa. Kadar ni odkritih nobenih drugih stanj, simptomi in napredovanje bolezni služijo diagnozi.
Zgodnje zdravljenje vključuje hospitalizacijo, saj je največja nevarnost Guillain-Barréjevega sindroma nenadna disfunkcija, ki lahko vodi v smrt. Če se to zgodi v bolnišničnem okolju, lahko bolnike hitro nataknemo na respirator, ki »diha« za pacienta. Bolniki bodo podvrženi tudi plazmaferezi.
Plazmafereza ali izmenjava plazme odstrani kri iz telesa v stroj, ki loči rdeče in bele celice krvi od krvne plazme. Kri se v telo vrne brez plazme. Ta postopek skrajša trajanje Guillain-Barréjevega sindroma, čeprav razlogi za njegovo delovanje niso jasno razumljeni. Bolniki bodo prejeli tudi intravenske imunoglobuline, beljakovine, ki pomagajo imunskemu sistemu v boju proti boleznim.
Z zgodnjim zdravljenjem imajo bolniki odlične možnosti za okrevanje brez trajnih poškodb živcev. Popolno okrevanje je možno v nekaj tednih. Pozno zdravljenje lahko povzroči trajne poškodbe živcev ali oslabelost mišic in veliko daljše bivanje v bolnišnici, včasih tri do štiri mesece.
Otroci z Guillain-Barréjevim sindromom so bolj dovzetni za dolgotrajne poškodbe. Več kot 30 % lahko doživi mišično oslabelost leta po zdravljenju bolezni. Statistično pa bo približno 85 % prizadetih popolnoma okrevalo. Guillain-Barréjev sindrom ima 5-odstotno stopnjo umrljivosti, kar je precej izboljšano glede na pretekla poročila, predvsem zaradi zgodnjega prepoznavanja in zdravljenja.