Mnogi slišijo izraz Hanuka grm (izmenično napisano Chanukah grm) in domnevajo, da je to le judovska različica božičnega drevesa. Čeprav bi bila v nekaterih primerih ta predpostavka pravilna, bi bilo napačno domnevati, da imajo takšni grmi sploh veliko opraviti z božičem. Obstaja veliko polemik o tem, ali je v judovstvu sprejemljivo imeti grm Hanuke doma. Medtem ko jih nekateri ljudje v določenih sektah sprejemajo, se drugim zdijo žaljivi, ker namigujejo na božične ideje.
Božična drevesa so močno povezana s krščanstvom, čeprav izvirajo iz germanskih praznovanj, ki so poganska. Nekateri okraski bi se sklicevali na verske vidike božiča in ti bi bili odsotni na grmu Hanuke. Na nek način je grm lahko podoben in ima različne nereligiozne okraske ali luči, čeprav vsi ljudje ne krasijo svojih grmov.
Seveda mnogi Judje te tradicije ne spoštujejo. Tisti, ki običajno živijo v Kanadi ali Združenih državah. Ko ljudje obdržijo grmovje za hanuko, se lahko zdi, da so po obliki podobni menori, ljudje pa lahko gojijo grmovje ves čas Hanuke ali začenši ob Hanuki in trajajo do posvetnega novega leta. Kot večina ve, se pravo judovsko novo leto imenuje Rosh Hashanah in temelji na drugem koledarju. Praznovanje tega praznika poteka septembra, čeprav večina ameriških in kanadskih Judov praznuje tudi posvetno novo leto, ki se pojavi tudi 1. januarja.
V judovski misli zagotovo obstajajo močna čustva do grma Hanuke. Mnogi na božična drevesa gledajo kot na reprezentacijo religije, ki je storila vse, kar je v njeni moči, da bi stoletja zatrla judovstvo, v nekaterih primerih pa je ta pogled še vedno natančen. Hanuka ni zakoniti praznik, medtem ko je božič. Mnoga podjetja in celo vladni uradi okrasijo za božič in ignorirajo okraske za Hanuko. Judje lahko trdijo, da je življenje v pretežno krščanski družbi težko in da se lahko v svojih domovih vsaj osvobodijo pasti krščanstva. Večina rabinov, zlasti iz ortodoksnih sekt, odsvetuje grm Hanuke, ker prevzema prevladujoče krščanske teme, ki jim v judovstvu ni mesta.
Obstajajo tudi podporniki grma Hanuke, zlasti v sektah judovstva, ki so reformistične ali rekonstrukcijske. Tu lahko prikaz drevesa na noben način ne omenja krščanstva. Pravzaprav nekateri rabini teh tradicij spodbujajo ali podpirajo njihovo uporabo in trdijo, da gre za božična drevesca za komercialni vidik božiča in nimajo veliko opraviti z vero, pod pogojem, da niso okrašena z odkrito krščanskimi simboli.
Druga tradicija, ki jo spoštujejo ruski Judje, je božično drevo za praznovanje ruskega novega leta, Novi Bog. To je praznik, ki je bil ustvarjen pod sovjetsko oblastjo in je bil posebej namenjen nadomestitvi vseh verskih tradicij. Božično drevo je del tega praznovanja, kot tudi prihod dedka Mraza ali Deda Moroza, dedka Mraza podobna figura, ki otrokom prinese darila. Sploh ni nič nenavadnega, da ruski Judje praznujejo prihod Deda Moroza ali imajo božično drevo in ne hanukovega grma za praznovanje ruskega novega leta.