Grim Reaper je poosebljenje smrti. Številne kulture imajo neko različico te figure, ki je lahko znan tudi kot Angel smrti, pri čemer ta figura humanizira izkušnjo smrti in je zasnovana tako, da zmanjša strah pred smrtjo. Izraz “Grim Reaper” se najpogosteje uporablja v zahodni kulturi in ta figura je povezana z nekaj zelo specifične vizualne simbolike. Upodobitve poosebljenja smrti segajo vsaj v grške čase, ko je prevzel podobo mladeniča in je bil znan kot Thanatos, umetniška dela iz prejšnjih kultur pa tudi kažejo, da je bila smrt poosebljena na druge načine in pod drugimi imeni.
Zdi se, da se je simbolika, ki je danes najbolj povezana z Grim Reaperjem, pojavila v srednjeveški Evropi. Ta figura je vedno prikazana kot moški. V nekaterih regijah ta figura nosi črn plašč s kapuco, v drugih primerih pa ima obliko okostja. Tradicionalno Kosec drži koso, ki predstavlja dejstvo, da prihaja na žetev življenj, na nekaterih upodobitvah pa drži tudi peščeno uro, ki predstavlja neizogibno minevanje časa, ki bo na koncu pripeljalo do smrti.
Ljudje Grim Reaperja ne vidijo dobesedno, ko umrejo, ali če ga vidijo, ga niso omenili. Ta figura se namesto tega uporablja kot metaforična predstavitev smrti v umetniških delih, vključno s poezijo in leposlovjem. Zlasti v srednjem veku so ljudje imeli fascinacijo nad smrtjo, ki je bila prepletena s strahom, verjetno zaradi pandemičnih bolezni, ki so v tem obdobju večkrat zajele Evropo, Mračni koslec pa je bil običajno upodobljen na risbah in slikah ljudi, ki so bili blizu smrti. .
V nekaterih delih Zahoda naj bi Reaper povzročil smrt, kar ustvarja možnost zavajanja ali goljufanja smrti. Na drugih področjih je preprosto vodnik, ki pomaga duši, da se loči od sveta in telesa ter vodi dušo v onostranstvo. Nekateri miti o Grim Reaperju kažejo, da se občasno pojavi, da nekomu pokaže napako, ki mu daje vizije prihodnosti in svari, da bodo umrli ali trpeli muke v onstranstvu, če bodo nadaljevali po svoji sedanji poti.
Skozi 19. stoletje je bil Grim Reaper v takšni ali drugačni obliki pogosto vključen tudi na nagrobne spomenike, kot so krilate glave smrti, vidne na številnih kolonialnih grobovih. Grim Reaper se še naprej pojavlja v političnih risankah, ki prikazujejo smrt, in postal je celo figura pop kulture, ki se pojavlja v pesmih, televizijskih oddajah in filmih iz mnogih obdobij. Ljudje se lahko na noč čarovnic oblečejo tudi v črne plašče in se oblečejo v angela smrti in tako zmanjšajo strah pred smrtjo.