Grelni element pomivalnega stroja je odgovoren za dve stvari: segrevanje vode na zelo visoko temperaturo, da uniči bakterije in zagotovi boljše čiščenje, ter posuši oprano posodo. Grelni element je zelo podoben kuhalnemu elementu v električni pečici. Deluje na elektriko in se zlahka zamenja, če je poškodovan, čeprav elementi občasno trajajo celo življenjsko dobo stroja, ne da bi jih bilo treba zamenjati. Najpogostejša konstrukcija grelnega elementa v pomivalnem stroju je polaganje keramične prevleke na žico grelnega elementa težkega premera, pri čemer se celotna komponenta prilega v več pritrdilnih oklepajev, da se enakomerno obesi na tla pomivalnega stroja.
Eden od znakov, da je grelni element pomivalnega stroja prenehal delovati, je pomivalni stroj, ki nenadoma preneha čistiti posodo na način, kot običajno. To je običajno posledica neogrevanja vode na ustrezno temperaturo. Odpiranje vrat pomivalnega stroja takoj po končanem ciklu pranja in ne čutite vroče pare je tudi znak slabega grelnega elementa pomivalnega stroja. Ko se to zgodi, nadomestni grelni element običajno dobimo v trgovini z aparati in ga namestimo doma z najmanj osnovnega ročnega orodja.
Če je pomivalni stroj prenosni, ga morate med poskusom dela na grelnem elementu izključiti iz električnega omrežja. Če je enota vgrajeni model, je treba pred poskusom popravila izklopiti odklopnik ali napajanje stroja. Neupoštevanje tega previdnostnega ukrepa lahko povzroči električni udar in celo smrt. Čeprav je zamenjava grelnega elementa v pomivalnem stroju razmeroma preprost postopek, je nujno, da si vzamete čas za pravilno izvedbo popravila, da se izognete morebitnemu šoku uporabnika. Prav tako je pomembno, da zamenjate morebitne poškodovane pritrdilne sponke, da preprečite, da bi element prišel v stik s tlemi pomivalnega stroja in ga poškodoval.
Mnogi proizvajalci grelnih elementov za pomivalne stroje pozivajo monterja, naj se elementa ne dotika z golimi rokami. To lahko povzroči, da olje iz kože poškoduje zunanjo prevleko grelnega elementa in povzroči prezgodnjo okvaro elementa na tej točki stika. Z uporabo gumijastih rokavic za enkratno uporabo, kot so tiste, ki se uporabljajo pri čiščenju hiše, lahko varno ravnate z grelnim elementom pomivalnega stroja brez strahu, da bi poškodovali zaščitni zunanji premaz. Večina proizvajalcev prav tako priporoča, da pomivalni stroj izvajate v enem ciklu brez posode, da se element pravilno vklopi in olajša preverjanje delovanja.