Grelna plošča je majhna električna naprava, ki se uporablja pri kuhanju in včasih pri znanstvenih poskusih. Izvor naprave ni jasen, vendar večina poročil kaže, da je bila izumljena v prvi polovici 20. stoletja, ko je postala na voljo majhna elektronika. Grelne plošče so poceni in so pogosto stalnica hotelskih in študentskih spalnic.
Mehanika grelnih plošč je precej preprosta. Napravo običajno napaja električni vtič, ki, ko je priključen v vtičnico, segreva tuljave v kuhalni plošči podobno kot električni gorilnik v štedilniku. Nekateri novejši modeli imajo halogensko ogrevanje, ki se segreje veliko hitreje kot tradicionalne metode.
Material plošče je običajno težka kovina, kot je lito železo ali keramika. Preostali del grelne plošče je lahko jekleno ali plastično. Večina kuhalnih plošč ima enega ali dva gorilnika in različne gumbe za nastavitev temperature in opozorila o vročini.
V majhnih stanovanjih ali studiih so kuhalne plošče lahko alternativa velikemu štedilniku. Številna opremljena enoposteljna stanovanja so opremljena s kuhalno ploščo in ne dovolijo vgradnje štedilnika. Čeprav nekatere študentske domove prepovedujejo uporabo grelnih plošč zaradi požarne nevarnosti, jih mnogi študentje kljub temu hranijo kot sredstvo za pogrevanje kave ali pripravo toplih prigrizkov.
Poceni moteli so gostom že dolgo ponujali kuhalne plošče, čeprav jih mnogi zdaj nadomeščajo z mikrovalovno pečico. V Ameriki je uporaba naprave obkrožena z določeno nostalgijo sredi 20. stoletja, mnogi jo povezujejo z dolgimi počitnicami in poceni gostilnami. Eden nedavnih ameriških popotniških spominov, ki jih je leta 2007 napisal profesor na kolidžu, ima celo naslov Cheap Motels and a Hot Plate: An Economist’s Travelogue.
Znanstveniki uporabljajo kuhalne plošče kot zamenjavo vira toplote z živim plamenom, kot je Bunsenov gorilnik. Leta 1942 je človek iz New Jerseyja po imenu Arthur Rosinger vložil patent za magnetno mešalo za uporabo s kuhalno ploščo. Mešalo deluje tako, da se v grelno posodo postavi magnet, prevlečen s plastiko, medtem ko ima pod posodo vrtljivi osnovni magnet. Ta tehnologija samomešanja se pogosto uporablja v kemičnih poskusih.
Grelne plošče so požarna nevarnost in so povzročile številne požare in celo smrtne žrtve po vsem svetu. Ti požari lahko nastanejo zaradi pregrevanja plošče, tako da jo nenamerno pustite prižgano, ali občasno, če se kuhalni predmet vname. Grelne plošče nikoli ne puščajte brez nadzora, v primeru nesreče pa imejte pri sebi gasilni aparat. Strokovnjaki priporočajo, da otroci ne smejo uporabljati kuhalnih plošč brez nadzora odraslih.
Grelne naprave tehtajo približno šest do osem funtov (2.7-3.6 kg), odvisno od uporabljenih materialov. Razlikujejo se po ceni, pri čemer so modeli z enim gorilnikom na voljo že od 15 USD (USD) do do 400 USD za napredno različico induktivnega ogrevanja. Nekateri novejši modeli izgledajo kot pladnji ali rešetke, kar omogoča večjo ogrevalno površino, uporabno za več predmetov. Podoben kot grelni plošči je grelni pladenj, ki ima nižje temperaturno območje in ga gostinci pogosto uporabljajo za ohranjanje živil na pravilni temperaturi.