Zelenjaki so razvrščeni kot vrabci, družina ptic, ki vključuje različne vranovce, peličarke in šoje, pa tudi krokarje, vrane in vrane. Pogost na Britanskem otočju, avtohtona gnezditvena paleta zelencev sega v celinsko Evropo ter dele Afrike in Azije; preselitev je razširila populacijo ptic v Severno in Južno Ameriko ter Avstralijo. Čeprav je ozemeljski glede na območje neposredno okoli svojega gnezda in znan po agresivnem obrambi katere koli hranilnice, za katero trdi, da je svojo, je zelenodlak drugače družabna ptica in ponavadi živi blizu ljudi. Zelenjaki so zaradi svoje majhnosti, obarvanosti in prijetnih vokalizacije priljubljeni kot hišne ptice pevke.
Te majhne ptice imajo razpon kril, ki ne presega 10.6 palcev (27 cm) in tehtajo največ 3.5 unče (99 gramov). Samice imajo bolj sivo barvo kot samci, ki imajo svetlo, rumeno-zeleno prsno perje. Mlade zelenice so videti kot samice, vendar imajo manj enakomerno obarvanost. Perje odraslih samcev v zimskih mesecih nekoliko zbledi.
Zelenec se bo prehranjeval z žuželkami, vendar ima raje semena, ki predstavljajo večino njegove prehrane. Pozimi, ko postajajo naravne zaloge hrane težje pridobiti, se včasih zgrnejo z drugimi pticami in se bolj zanašajo na krmnice, ki jih napolnijo ljudje. Ta odvisnost od ptičjih krmil lahko povzroči parazitsko bolezen, imenovano trihomonijaza, ki moti njihovo sposobnost hranjenja in požiranja. Glede na poročilo novic iz leta 2010 je trihomonijaza v petih letih ubila približno 20 odstotkov populacije britanskih zelencev. Zelenoglavci pa niso ogrožene ptice in strokovnjaki ne pričakujejo, da bodo to postali v bližnji prihodnosti.
V Združenem kraljestvu so zelenice prisotne v večini krajev z drevesi. Te ptice tvorijo majhne gnezditvene kolonije v grmovju, grmovju in drevesih vseh sort. Običajno gnezdijo na dvoriščih, sadovnjakih in vrtovih, vse blizu središč človeške populacije. Na deželi bodo zelenice gnezdile v živih mejah in gozdnatih območjih. Zelenci se selijo le na območja, kjer so zime še posebej hude.
Čeprav je evropski zelenec najpogostejši, ornitologi priznavajo še štiri druge sorte. To so črnoglavi, vietnamski, rumenoprsi in orientalski zelenoglavci. Vsak ima nekoliko drugačno barvo in habitate. Področje črnoglavega ščinkarja se razteza od Kitajske do Vietnama, medtem ko za vietnamskega ščinkarja ni znano, da živi v nobeni drugi državi. Orientalski in rumenoprsi zelenaši živijo v več azijskih državah, vključno s Kitajsko, Tajsko in Indijo. Tisti, ki so bili vneseni v Ameriko in Avstralijo, so evropske sorte.