Med sončnim vzhodom in zahodom sončni disk dejansko vsebuje vse barve spektra, čeprav sta zelena in modra svetloba bolj razpršena, zaradi česar je disk videti bolj rdeče do oranžne. V določenih atmosferskih razmerah pa se bo pojavil kratek utrip zelene ali redkeje modre barve. To je znano kot “zelena bliskavica” in ni optična iluzija, čeprav se lahko zdi. Zeleni blisk običajno traja le trenutek in ga naključni opazovalci pogosto zamudijo.
Prvotno so znanstveniki teoretizirali, da je bila zelena bliskavica optična iluzija, ki jo povzroči neposredno gledanje v sonce, ko je bilo blizu obzorja. Vendar so fotografije in obsežnejše študije pojava dokazale, da je ta teorija napačna. Zelena bliskavica nastane zaradi edinstvenih lastnosti, ki jih ima svetloba. Ko sonce zaide, se svetloba, ki jo oddaja, razprši po atmosferi. Ko se sonce približa robu obzorja, se začne izkrivljati tako v obliki kot v barvi. Rezultat je zeleni utrip, ko so za to ugodni pogoji.
Sonce je ob zahodu videti rahlo sploščeno zaradi izkrivljanja atmosfere. S posebnimi lečami je mogoče videti rahlo rumen disk nekoliko nad rdečim zahajajočim soncem, ki mu sledijo zelena, modra in vijolična. Te barvne pasove ustvarijo razlike v gostoti in temperaturi Zemljine atmosfere. Če je vreme izjemno jasno, ko sonce zdrsne pod obzorje, se zdi, da hitro utripa skozi vse barve spektra. Rezultat je zelena ali modra bliskavica, trenutni videz svetlo zelene pike ali črte na obzorju. Včasih je zelena bliskavica v obliki žarka, ki se zdi, da projicira iz hitro zahajajočega sonca.
Pogoji niso vedno pravi, da vidimo zeleno utripanje, čeprav se tehnično zgodi vsakič, ko sonce vzide in zaide. Zaradi nenavadnosti zelenih utripov so postali povezani z mističnimi dogodki. Včasih se pojavi tudi v popularni kulturi, pri čemer zeleni utripi igrajo vlogo v filmih, kot so Pirati s Karibov, in tudi v nekaterih knjigah.
Bodite previdni, ko iščete zeleno bliskavico. Zahajajoče sonce lahko še vedno poškoduje oči, še posebej, če vanj gledate dlje časa. Ker se zeleni utripi običajno pojavijo, ko se sončni disk zdrsne čez obzorje, lahko hitro pogledate, da ocenite položaj sonca, in se osredotočite šele, ko se približa čas za zeleni utrip. Pogled bo trajal le trenutek, zato, če imate fotoaparat, poskusite uporabiti funkcijo športnega posnetka, da ujamete sončni zahod, da ne boste zamudili zelene bliskavice.