Izraz gred ventilatorja ima dva pomena. Najpogostejši se nanaša na vrtljivo vreteno, na katero je nameščena lopatica ventilatorja. Rezilo je običajno nameščeno na enem koncu gredi ventilatorja, drugi konec pa je pritrjen na motor, ki je pogosto električno gnan. Izraz se uporablja tudi za označevanje vrste prezračevalne jaške, ki jo najdemo v industrijskih okoljih, zlasti v rudarstvu. Ventilatorska gred se od pasivnega prezračevanja razlikuje po tem, da je v jašek nameščen ventilator, ki aktivno premika zrak.
Večina elektromotorjev, ki se uporabljajo za pogon ventilatorjev, ima gred, ki je sestavni del samega motorja in na katero je nameščena lopatica ventilatorja, brez vpletenih drugih delov ali mehanizmov. Čeprav obstaja več modifikacij te osnovne zasnove, vsi ventilatorji delujejo po osnovnem principu, da se rezilo vrti okoli osrednje osi. Lopatice, ne glede na konfiguracijo ventilatorja, so skoraj vedno nameščene radialno okoli gredi ventilatorja.
Aksialni ventilator premika zrak v smeri, vzporedni z gredjo, medtem ko ventilator s prečnim tokom premika zrak v ravnini, pravokotni na gred, in ima običajno odzračevalni ali pokrovni mehanizem za usmerjanje toka. Centrifugalni ventilator premika zrak pravokotno na gred ventilatorja, vendar se od prečnega ventilatorja razlikuje po konfiguraciji dovoda. Ventilator s prečnim tokom zajema zrak vzdolž osi, pravokotne na gred, medtem ko centrifugalni ventilator zajema zrak vzdolž svoje osi, običajno na enem koncu.
V industrijskih okoljih je ventilatorski jašek vrsta prezračevalne jaške, ki se uporablja za vzdrževanje kakovosti zraka v zaprtem prostoru, kot je rudnik ali druga podzemna instalacija. V gredi je nameščen ventilator za povečanje pretoka zraka, kot tudi za premikanje toka v določeni smeri. Večina ventilatorjev te vrste je aksialnih ventilatorjev, nekateri pa so lahko izjemno veliki. Pogonski mehanizmi teh vrst ventilatorjev se lahko razlikujejo in so lahko električni, z notranjim zgorevanjem ali hidravlični. Tudi način prenosa moči se lahko razlikuje in te ventilatorje lahko poganjajo jermeni, zobniki ali celo sklop verige in zobnika.