Gred rotorja je mogoče najti na enem od dveh mest na helikopterju: na glavni lopatici rotorja in na repu. Glavna gred rotorja je pritrjena na rezilo glavnega rotorja in prenaša moč z motorja na lopatice. Gred repnega rotorja se nahaja vzdolž dolžine repnega dela in poganja repni rotor. Repni rotor omogoča letenje helikopterju z zagotavljanjem moči za vzdrževanje ravnega leta in višine. Da se helikopter lahko premika naprej in nazaj, morajo biti lopatice glavnega rotorja sposobne zasukati na gredi rotorja.
Glavna rezila na helikopterju niso pritrjena neposredno na motor letala. V večini primerov je gred glavnega rotorja pritrjena na motor preko menjalnika. Ta menjalnik omogoča, da motor deluje pri zmanjšani hitrosti, hkrati pa ohranja hitrost rotorja. Gred repnega rotorja deluje tudi iz menjalnika, ki se ujema s hitrostjo zadnjega rotorja s hitrostjo večjega glavnega rotorja. Pilot lahko manipulira s hitrostjo repnega rotorja s prilagajanjem ročnega krmilnika, nameščenega poleg pilotskega sedeža. Brez tega majhnega rotorja, ki bi nadzoroval položaj repa helikopterja, bi se helikopter preprosto silovito zavrtel izpod nadzora.
Zmožnost nadzora letalskih lastnosti helikopterja naredi gred repnega rotorja primarna tarča sovražnikovega ognja. Zaradi sorazmerno majhnega premera jaška je nagnjen k ognju iz osebnega orožja in večjega protiletalskega orožja. V mnogih helikopterjih, namenjenih za boj, sta repni rotor in gred repnega rotorja zaščitena z oklepom. V primerih, ko se repni rotor ustreli, bo helikopter silovito padel, ne glede na to, kako dober je pilot. Primeri uspešnega pristanka helikopterja s poškodovanim repnim rotorjem so tako redki, da ko je vojaški pilot pri tem uspešen, skoraj vedno prejme medaljo ali citat.
Vzdrževanje gredi rotorja je načrtovano redno. Ležaji in nosilci ležajev se zamenjajo po vnaprej določenem številu ur uporabe. Ta urnik se razlikuje glede na proizvajalca in model helikopterja. Obrabljen ležaj lahko povzroči neuravnoteženo gred in posledično vibracije. Ti tresljaji lahko povzročijo okvaro ležaja in s tem okvaro repnega rotorja in morebitno strmoglavljenje helikopterja. Redna menjava ležajev zmanjša tveganje, da bi tovrstna okvara povzročila težave helikopterju in njegovi posadki.