Gratinirana polenta je v bistvu pečena enolončnica iz koruzne moke in sira. Seveda večina kuharjev tej jedi doda več kot ti dve sestavini, kar omogoča široko paleto receptov za gratinirano polento. Polenta je živilo, ki ga jedo v mnogih delih sveta, kar pomeni, da se precej dobro kombinira z različnimi vrstami okusov in živil. Vsak kuhar, ki ima pri roki serijo polente in okusnega sira, bi moral biti sposoben pripraviti enega od teh gratiniranih izdelkov z malo več kot nekaj težav, ki so že prisotne v omari. Ustvarjanje popolne jedi je lahko težavno, vendar je običajno manj dela kot priprava krompirjevega gratina.
Vsak recept za gratiniranje polente se začne s kakšno polento. Sveže različice, kupljene v trgovini, običajno najdete v hlajenem delu trgovine z živili in so običajno oblikovane kot opeke. Instant polenta je na voljo v škatlah, ki se običajno prodajajo poleg paketov instant krompirja. Preprosto povedano, polenta je le malo več kot koruzna moka, pomešana z vrelo vodo. Mešamo, dokler ne postane gosta, kot puding ali kaša. Kuharji, ki uporabljajo instant polento, običajno opazijo, da koruzna moka zelo hitro vpije vodo. Sveža polenta je že skuhana in jo običajno po odprtju embalaže pretlačimo z vilicami.
Kuharji, ki uživajo v ustvarjanju in eksperimentiranju, se lahko hitro zaljubijo v gratinirano polento, saj je polenta sama prazna plošča. Ti recepti običajno zahtevajo, da kuhar polento zmeša z eno ali več vrstami sira, nekaj začimb in včasih tudi zelenjavnega pireja. Na primer, recept bi lahko naložil kuharju, naj polenti doda naribane sire fontina, Gruyere in parmezan, skupaj z bučnim pirejem, česnom in sesekljanimi gobami. To zmes nato enakomerno razporedimo po dnu namaščenega pekača in spečemo.
Vrh gratinirane polente je pogosto prekrit z zelenjavo, vmešano v enolončnico. Kuhar na splošno nareže 0.25 palca (približno 0.5 cm) rezine zelenjave in jih položi v urejene vrste na vrh polente. Vrstice se običajno prekrivajo in rezine so običajno krožne. Zaradi tega je squash idealna zelenjava za vključitev v te recepte. Kuhar lahko nareže telo buče, da začini polento, in nareže vrat, da dobi okusno skorjico.
Medtem ko je gratinirana sladica s polento redka, je lahko okusen in hranljiv način za zaključek obroka. Nekateri kuharji ga radi pripravijo tudi za zajtrk. Vsestransko polento lahko začinite s sladkorjem, cimetom in sirom mascarpone. Rezine za vrh enolončnice so lahko iz hrušk, jabolk ali breskev. Kuharji, ki imajo več časa, lahko vrh celo obložijo z narezanimi in izkoščičenimi češnjami.