Grancim ali granulirani encim je skupina serinskih proteaz, ki jih sproščajo naravne celice ubijalke in citotoksične T-celice. Ko se celice okužijo z virusi, se sproži imunski sistem. Grancimi se sproščajo, da sprožijo apoptozo ali programirano celično smrt, ki vodi v uničenje okuženih celic. Ko problematične celice izginejo, se lahko začne zdravljenje.
Perforin, ki ga imenujemo tudi perforin-1, je vrsta citolitičnega proteina, ki ga najdemo v naravnih celicah ubijalk in T-celicah. Pri okuženih celicah delujeta perforin in granulizin, da prodreta v membrano okuženih celic, kar ustvari odprtino, podobno pore. Prav ta odprtina omogoča, da granzim vstopi in uniči celico od znotraj.
Mnogi raziskovalci menijo, da ima granzim B, eno od mnogih vrst proizvedenih granzimov, pomembno vlogo v procesu apoptoze. Prej so raziskave pokazale, da je bil perforin edino indukcijsko sredstvo, ki je ustvarilo dostopne luknje v okuženih celicah. Novejše raziskave kažejo, da granzim B deluje v povezavi s perforinom in granulizinom za dosego tega cilja kot del trojne beljakovinske kombinacije.
Verjame se tudi, da je multimerna kombinacija, ki jo ustvarijo granulizin, granzim B in perforin, sposobna vstopiti v okužene celice prek receptorjev. Kombinacija je v vrečki, imenovani mehurček. Perforin omogoča, da grancim preide skozi površino mehurčka v notranjost tarčne celice in proces apoptoze se nadaljuje.
Grancimi imajo poleg tega, da prispevajo k sprožitvi apoptoze, tudi druge funkcije. Sodelujejo tudi pri aktiviranju citokinov in induciranju njihovega izločanja. Poleg tega grancimi pomagajo pri uravnavanju rasti številnih vrst belih krvnih celic, vključno s T-limfociti in B-celicami.
Merjenje ravni izločanja grancima se izvede na enega od dveh načinov. Tehnika Western blot meri beljakovine na traku s serumom, ki kaže reakcijo, ki se bo pojavila. Encimsko vezan imunosorbentni test (ELISA) uporablja biokemikalije, da ugotovi, koliko granzimov je v enem vzorcu.
Proces apoptoze ne povzroči nenadne smrti okuženih celic. Pojavlja se postopoma skozi celotno življenjsko dobo celice. Kadar obstajajo nenormalne ali okužene celice, kot so tiste, ki se pojavijo pri boleznih in boleznih, so celice odporne na normalno obrambo telesa. S pomočjo granzimov lahko te celice prodrejo in povzročijo hitrejšo smrt celice. V nekaterih primerih je to pomemben korak za preprečevanje razmnoževanja okuženih celic.