Grafični organizator je orodje za izobraževanje in posredovanje informacij. Je vizualni pripomoček, ki se uporablja za prikaz širokega spektra dejstev in odnosov med njimi. Učitelji uporabljajo grafične organizatorje v nastavitvah učilnice, da učencem pomagajo razumeti zapletene koncepte. To je njihova najpogostejša uporaba, vendar jih je mogoče uporabiti v skoraj kateri koli trgovini ali situaciji. Zaradi njihove učinkovitosti pri posredovanju kompleksnih informacij so uporabni v najrazličnejših aplikacijah, vključno z enkratnimi sestanki in tekočimi načrti proizvodnje.
Najpreprostejši grafični organizator je diagram, narisan na kos papirja. Oblika diagrama je določena s konceptom, ki ga poskuša predstaviti. Diagram poenostavlja odnose med različnimi koncepti in si jih olajša zapomniti. Na primer, diagram zapleta romana ima lahko na sredini prostor za osrednji lik, z vejami v vseh smereh, ki predstavljajo druge like ali koncepte in njihovo povezavo z glavnim junakom. Prehranska piramida je znan diagram, ki ga je zasnovalo ameriško ministrstvo za kmetijstvo, da bi širši javnosti razložilo pomembne koncepte v prehrani.
Snemalna plošča je neke vrste grafični organizator, ki se pogosto uporablja v filmski in TV produkciji. Težki ali dragi prizori so vnaprej natančno načrtovani z risbami, proces, imenovan predvizualizacija. Te slike so včasih na posameznih karticah, ki jih je mogoče premakniti ali odstraniti, kar omogoča, da se postopek urejanja začne, preden je posnet en sam okvir. Na večjih studijskih filmskih snemanjih lahko predvizualizacija vključuje računalniške makete pomembnih učinkov ali posnetkov. Če se igra v zaporedju, to dejansko postane napredna oblika snemanja.
Obstaja veliko drugih vrst grafičnih organizatorjev; ni omejitev glede možnih načinov, kako se informacije lahko grafično predstavijo. Koncept družinskega drevesa je ena najbolj znanih uporab grafičnega organizatorja. Diagram poteka je še en pogost organizator, ki prikazuje korak za korakom postopek za reševanje težave ali vprašanja. Uradniki pregona včasih uporabljajo grafične organizatorje za spremljanje tekočih preiskav. Upravljavci železniških poti uporabljajo računalniški grafični vmesnik, ki prikazuje stanje na železnici v realnem času.
Študenti, ki se spopadajo s težkimi koncepti, bodo morda našli grafični organizator, ki jim bo pomagal razumeti zadevo. Pomembno si je zapomniti, da je grafični organizator le orodje, ne pa sam sebi namen. Če zaradi dodatnih informacij struktura postane okorna, bo morda treba revidirati ali ustvariti novega organizatorja, namesto da bi izpustili pomembna dejstva. Po besedah filozofa Alfreda Korzybskega “zemljevid ni ozemlje.”