Grafična vizualizacija podatkov je metoda, pri kateri so podatki prikazani in organizirani prek grafike in ne z navadnim besedilom, grafika pa je lahko preprosta ali zapletena. Ta metoda se običajno uporablja za lokalno gostujoče informacije v računalniku, ni pa nujno, da prihajajo iz računalnika. Za lažje razumevanje vizualizacije se večina vizualizacij osredotoča na ozko informacijsko nišo. Medtem ko lahko besedilo prikazuje organizirane podatke, je grafiko običajno lažje razumeti in si jo bolje zapomniti.
Primarna vloga vsake grafične vizualizacije podatkov je prikaz podatkov prek grafike. Te grafike so lahko preproste in tradicionalne, kot tortni grafikon, ki uporablja preproste barve. Lahko so tudi inovativne in zapletene, na primer uporaba grafike po meri, slik namesto samo barv in netradicionalnih načinov združevanja razdelkov. Medtem ko so grafike potrebne za grafično vizualizacijo, se besedilo običajno uporablja za označevanje grafike, tako da ljudje vedo, kaj vsaka grafika predstavlja.
Večina tabel za vizualizacijo grafičnih podatkov je narejenih tako, da predstavljajo podatke, ki jih najdemo v računalniku. Za razliko od spletne vizualizacije, ki se ukvarja izključno z informacijami, najdenimi na spletu, se ta tehnika vizualizacije osredotoča na podatke, ki jih najdemo lokalno v strežniku ali trdem disku. Čeprav se to najpogosteje uporablja za računalniške podatke, se lahko vizualizacija uporablja tudi za podatke, ki jih v računalniku ni mogoče najti. Na primer, če želi nekdo zabeležiti številko izdelka, najdenega v trgovini, lahko to stori tako, da ročno nariše grafični grafikon; še vedno bi veljalo za vizualizacijo podatkov.
Podatki so v različnih oblikah in zadevajo številne teme, vendar je grafično vizualizacijo podatkov, ki predstavlja vse podatke, zelo težko narediti. Da bi olajšali to nalogo, se večina vizualizacij nanaša na splošno ali ozko informacijsko nišo. Na primer, vizualizacija se lahko nanaša na število filmov v določenem žanru kot splošna vizualizacija, strožji primer pa bi bil podrobno opisovanje filmskih žanrov, v katerih se je pojavil določen igralec.
Ne samo, da je vizualizacija grafičnih podatkov videti bolj privlačna kot besedilo, ampak služi tudi koristnemu namenu. Večina ljudi si težko zapomni dolg seznam besedilnih elementov, običajno pa si je lažje zapomniti grafiko. To je zato, ker daje možganom nekaj, s čimer lahko povežejo informacije, kot je barva grafikona ali slike, ki se uporablja za predstavljanje dela vizualizacije.